Surnommé 'Le Chat', il a été un redoutable grimpeur dans les années 1990-2000. 57 victoires dont le TOUR DES FLANDRES en 1996, Liège-Bastogne-Liège en 1997 et 1998, le GP Suisse en 1998, la Flèche Wallonne en 1999, le Championnat d'Italie en 2000, l'AMSTEL GOLD RACE en 2002, le Tour de Lombardie en 2002 et 2003 et 2 étapes du Giro. Vainqueur de la Coupe du Monde en 1997 et 1998 (3e en 1996 et 2002 ; 4e en 1995), il a terminé 31 fois dans les 10 premiers d'une épreuve de Coupe du Monde (7 victoires au total). 3e du championnat du monde sur route en 1996 et 1998 (4e en 2000) et 4e des J.O. en 2000. Numéro un mondial d'octobre 1998 à juin 1999.