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Le pilote Mercedes-AMG Lewis Hamilton , auteur de la pole position du GP du Brésil à Interlagos, le 12 novembre 2016

Lewis Hamilton (Mercedes) a raflé samedi la 60e pole position de sa carrière, maintenant ainsi la pression sur son coéquipier et rival Nico Rosberg qui peut être sacré champion du monde s'il remporte dimanche le GP du Brésil de Formule 1 (16h00 GMT).

Le triple champion du monde britannique, qui a dominé les qualifications de bout en bout mais n'a jamais gagné à Interlagos, commencera avec 19 points de retard sur Rosberg au classement, alors qu'il ne reste plus que deux courses avant la fin de la saison.

Homme en forme de cette fin de saison, Hamilton vient de s'imposer coup sur coup aux GP d'Austin et de Mexico. S'il gagne encore dimanche à Interlagos, il égalisera à neuf victoires partout avant la grande finale d'Abou Dhabi.

Pour la 12e fois cette année, les deux pilotes Mercedes monopolisent la première ligne devant un inattendu Kimi Räikkönen (Ferrari), alias "Iceman", qui a trouvé sa voiture "très moyenne", et la Red Bull d'un jeune Néerlandais de 19 ans réputé pour sa conduite agressive, Max Verstappen .

Avec un chrono de 1 min 10 secondes et 736/1000 dans son dernier tour lancé, Hamilton a devancé en fin de Q3 Rosberg d'un dixième de seconde (1:10.838).

Dans le bras de fer qui oppose les deux coéquipiers rivaux, Hamilton creuse l'écart sur Rosberg avec 11 poles positions contre 8 pour l'Allemand. Mercedes signe un record avec 19 poles lors de cette saison-record, longue de 21 GP.

"Je n'aurais pas pu demander mieux que ça et je suis heureux d'être en première ligne, s'est réjoui Hamilton. Je me sentais en confiance et détendu. Nico était de plus en plus rapide, mais j'ai senti que je pouvais le maintenir à distance".

"C'est très serré et Lewis était juste un peu devant, de très peu. Mais ça me va", a rétorqué Rosberg. Il s'avance en terrain connu, et apprécié, sur cette piste brésilienne où il vient de gagner deux fois de suite, en 2014 et 2015.

Dans la course au titre entre les deux pilotes des Flèches d'Argent, la course de dimanche sera déterminante.

- Grosjean très en forme -

Une victoire de l'Allemand pour une troisième année consécutive lui assurerait le titre et ne manquerait pas de panache sur les terres d' Ayrton Senna . Ce serait aussi un bon moyen de s'éviter une finale à hauts risques, mécaniques autant que psychologiques, le 27 novembre à Abou Dhabi.

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La Mercedes AMG pilotée par Nico Rosberg , lors des qualifications du GP du Brésil, le 12 novembre 2016

Derrière le quatuor de tête, le quadruple champion du monde Sebastian Vettel (Ferrari) et l'Australien Daniel Ricciardo (Red Bull) se partagent la 3e ligne de la grille de départ.

Vettel revient pourtant de loin. Alors que la Q1 avait démarré, sa Ferrari était toujours entre les mains de mécaniciens dans les stands. L'Allemand n'est apparu sur la piste qu'après cinq longues minutes puis a signé le 5e meilleur temps de la 1re séance.

Le Français Romain Grosjean (Haas), très en forme, partira sur la septième place de la grille, à côté de l'Allemand Nico Hülkenberg (Force India). Il égale ainsi son meilleur résultat de la saison en "qualifs".

Le Top 10 est complété par l'autre Force India, celle du Mexicain Sergio Pérez, et la McLaren du double champion du monde espagnol Fernando Alonso .

Alors que le soleil et la chaleur de la veille ont laissé place à un ciel couvert et une bruine intermittente, les deux Williams du Finlandais Valtteri Bottas et du héros local, Felipe Massa , n'ont pas pu participer à la 3e partie des qualifications.

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Rosberg-Hamilton, une saison de rivalité

Pour son dernier GP sur ses terres, le futur retraité de 35 ans a été éliminé en Q2 et partira 13e. Malgré la déception, il s'est ensuite dirigé vers les gradins pour saluer le public où flottaient de nombreux drapeaux brésiliens.

Le Français Esteban Ocon (Manor) a été pénalisé de trois places pour avoir gêné Jolyon Palmer (Renault) samedi pendant les qualifications et partira en dernière position sur la grille de départ, a annoncé la direction de course.

En marge du duel au sommet, Red Bull cherchera à assurer pour de bon, face à Ferrari, la place de vice-champion du monde des constructeurs. Derrière les intouchables Flèches d'Argent. En attendant 2017.