La "Race to Dubaï" désigne le meilleur golfeur de l'année du circuit européen.

L'ordre du Mérite européen, crée en 1972, désigne le golfeur ayant gagné le plus d'argent pendant une saison sur le tour européen selon ses classements obtenus. Le vainqueur reçoit le Harry Vardon Trophy (à ne pas confondre avec le Vardon Trophy décerné par la PGA américain) plus une exemption de sept ans pour le European Tour. Depuis 2009, la Race to Dubai a remplacé l'Ordre du Mérite européen.
Le vainqueur de la Race to Dubai obtient une catégorie 1 en tant que membre du European Tour au même titre que les vainqueurs du British Open, de l'US Open, de l'US PGA Championship ou du Masters.

La 47eme saison du Tour Européen et la 10eme édition de la Race to Dubai ont eu lieu en 2018.

Le Circuit Européen (PGA Tour) existait aussi avant-guerre mais demeura principalement britannique jusqu’à la prise de contrôle par les joueurs en 1974. Il débute sa saison au mois de novembre en fin de saison précédente.

Depuis 2009, le Tour Européen a changé de nom pour devenir la 'Race to Dubai' au nom de son sponsor la ville de Dubai située dans les Emirates Arabes. Afin d'attirer les meilleurs golfeurs du monde et aussi afin de mieux concurrencer le tour américain, ils proposent une formule très lucratif qui aboutira par une épreuve finale qui se disputera au mois de novembre sur le parcours du 'Earth Course' (dessiné par Greg Norman ) à Jumeirah près de Dubai entre les 60 meilleurs golfeurs de la saison qui se départageront une pactole de 20 millions $ incluant un bonus de 10 millions $ pour les quinze premiers suivant le résultat du tournoi (dont 2 millions $ pour le vainqueur).
Le vainqueur de la 'Race to Dubai' bénéficie d'une exemption de sept ans sur le tour européen (cinq années pour le vainqueur du tournoi final).

Le calendrier de la Race to Dubai propose quarante-huit tournois organisés dans 27 destinations à travers l'Europe, l'Afrique du Sud et l'Asie qui vont rassembler des golfeurs venant de 40 nations différentes.

Depuis la saison 2013, la Race to Dubai termine en apothéose avec quatre tournois, le BMW Masters – 7 millions $, le WGC HSBC Champions,  8.5 millions $, le Turkish Airlines Open 7 millions $ et le DP World Tour Championship de Dubai doté de 8 millions $. Ces tournois « The Final Series » offrent une dotation totale de 30,5 millions $. Une règle stipule que pour disputer la finale des Final Series, les joueurs sont obligés de disputer au moins deux des trois premiers tournois.

- Depuis la saison 2016

Depuis leur instauration en 2013, les Final Series ont été composées de quatre tournois disputés au mois de novembre, mais depuis la saison 2016, le WGC-HSBC Champions ne fera plus partie de ce final et rejoindra deux autres tournois WGC – le WGC-Cadillac Championship et le WGC-Dell Match Play Championship – au calendrier de la saison régulière.

Les Final Series débuteront donc au mois de novembre avec le Turkish Airlines Open doté de 7 millions de dollars, puis elles se poursuivront en Afrique du Sud avec le Nedbank Golf Challenge, qui offrira une dotation équivalente. Comme les années précédentes, la Race to Dubai s'achèvera à Dubaï avec le DP World Tour Championship pour une dotation de 8 millions de dollars.

- Depuis la saison 2019

Auparavant classés en fonction de leurs gains (1$ = 1 point), les joueurs sont désormais soumis à un barème de points. Chaque tournoi rentrera dans l'une des neuf catégories créées, toujours en fonction de leur dotation. Ainsi, la catégorie 1 comprenant les tournois entre 1 et 1,7 million de dollars proposera 2 000 points, la catégorie 5 des tournois entre 4 et 4,99 millions offrira 5 000 points, tandis que la catégorie des Majeurs proposera 10 000 points à son champ de joueurs. Cette nouvelle formule a pour but de redonner de la valeur aux petits tournois à faible dotation, face aux Majers, WGC et aux étapes des Rolex Series.

A savoir :

- En 2015, Rory McIlroy remporte pour la troisième fois la Race to Dubai après 2012 et 2014.

- En 2013, Henrik Stenson est devenu le premier joueur à remporter à la fois la FedEx Cup du PGA Tour et la Race to Dubaï lors d'une seule et même saison.

- Rory McIlroy a remporté l'édition 2012 de la Race to Dubai en établissant un nouveau record de gains sur une seule saison avec 5 519 118 euros.

- Le vainqueur 2011, Luke Donald avait remporté à la fois l'European Tour et l'US PGA Tour.

- L'Allemand Martin Kaymer (2010) et l'Anglais Lee Westwood (2009) avaient été les deux premiers vainqueurs de la Race to Dubai.


A noter : de 1971 à 1974, le classement fut établi en points, de 1975 à 1988 en livres et depuis 1999 en euros (1 euro vaut 1 point).

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Vingt-et-un golfeurs ont été sacrés n°1 européen depuis sa création en 1971.

Plus de nominations : 8 pour Colin Montgomerie entre 1993 et 2005, 6 Seve Ballesteros entre 1976 et 1976, 4 Peter Oosterhuis entre 1971 et 1974, 3 Sandy Lyle entre 1979 et 1985 et Rory McIlroy entre 2012 et 2015.

- Six golfeurs ont été 'Rookie de l'année sur le tour européen' et vainqueur de l'Ordre du Mérite plus tard. Il s'agit de Bernard Gallacher , Peter Oosterhuis , Sir Nick Faldo , Sandy Lyle , Colin Montgomerie et Martin Kaymer .

- L'anglais Luke Donald est devenu en 2011 le premier golfeur à avoir fini l'année à la fois en tête du classement des gains sur le circuit américain et européen ! Le nord-irlandais Rory McIlroy est devenu en 2012 le deuxième golfeur de l'histoire à avoir réalisé ce doublé !
 

Le record des gains sur le circuit européen est de 5 519 118 millions d'euros établi par le nord-irlandais Rory McIlroy en 2012 (anciens records : 5 323 400 millions d'euros par l'anglais Luke Donald en 2011, 4,461,011 millions d'euros par l'allemand Marti Kaymer en 2010, 4 237 762 millions d'euros par l'anglais Lee Westwood en 2009).

Plus jeune vainqueur de l'Ordre du Mérite européen : 23 ans et six mois par Rory McIlroy en 2012.
 

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