La course de référence à la voile en solitaire autour du monde......

Vendée Globe ...... le tour du monde, à la voile, en solitaire, sans escale et sans assistance surnommé à cause de sa difficulté "l'Everest de la mer". Il s'inscrit dans la lignée du mythique Golden Globe Challenge créé en 1968 qui ne connut qu'une seule édition, puis du BOC Challenge créé en 1982.

"Le Vendée Globe est à ce jour la seule course à la voile autour du monde, en solitaire, sans escale et sans assistance. L'événement s’est inscrit dans l'esprit du Golden Globe qui en 1968 initia la première circumnavigation en solitaire, sans escale et par les trois caps (Bonne Espérance, Leeuwin et Horn). Sur les neuf pionniers à s'élancer en 1968 un seul réussit à revenir à Falmouth, le 6 avril 1969 après 313 jours de mer, le britannique Robin Knox-Johnston. Sir Robin Knox-Johnston fut ainsi le premier navigateur à remporter une course à la voile, autour du monde, en solitaire et sans escale"

La course a été créée par le marin français Philippe Jeantot après une idée du marin Titouan Lamazou et Philippe de Villiers, à l'époque président du Conseil général de la Vendée. La première édition a eu lieu en 1989.

En huit éditions, 167 marins ont pris le départ dont 89 ayant franchi la ligne d'arrivée....le dernier, le Français Sébastien Destremau le 11 mars 2017 après 124 jours et 12 heures de mer.

Ce Tour du monde en solitaire et sans escales d’environ 24 000 milles (44 500 km) sans assistance technique, ni médicale se déroule tous les quatre ans au mois de novembre avec un départ de la ville des Sables d'Olonne en Vendée en passant par les Canaries, le Cap de Bonne Espérance en Afrique du Sud, le Cap Leeuwin en Australie, le Cap Horn en Argentine et en contournant l’Antarctique.
La course est ouverte aux bateaux monocoques de 60 pieds (18,28 m ; les monocoques de 50 pieds ou 15,24 m furent admis au départ avant 2004).

La ligne de départ et celle d'arrivée sont situées aux larges des Sables-d'Olonne en France. Le parcours consiste donc à faire le tour de l'Antarctique en laissant sur bâbord (à gauche) les trois caps que sont le cap de Bonne-Espérance, le cap Leeuwin et le cap Horn. Au cours des différentes éditions, des bouées de passage ou des portes virtuelles, ont été placées soit pour créer un parcours côtier devant les Sables-d'Olonne, soit pour obliger les concurrents à ne pas descendre trop au sud dans leur tour de l'Antarctique avec le risque de percuter des icebergs ou growlers (petits morceaux d'iceberg à peine visibles).

La distance est évaluée à 40 075 kilomètres soit 21 638 milles équivalent la circonférence de la Terre et la distance autour du monde de référence.

En solitaire

- Un homme ou une femme, le tour du monde, un bateau. Il s’agit d’une course en solitaire dans laquelle personne d’autre que le skipper ne peut se trouver à bord du bateau durant le tour du monde (pour l’anecdote, cela n’existe qu’au cinéma, dans le film « En Solitaire » avec François Cluzet). L’exception notable est évidemment le sauvetage d’un autre concurrent ! C’est déjà arrivé : par exemple lors de la troisième édition quand Pete Goss avait recueilli in extremis Raphaël Dinelli avant de le déposer en Nouvelle-Zélande et en 2009, quand Vincent Riou avait secouru Jean Le Cam après le chavirage de son bateau au cap Horn.

Sans escale

- La seule escale technique réellement envisageable pour un concurrent au Vendée Globe est… de revenir aux Sables d’Olonne, dans un délai maximal de 10 jours après le départ. C’est notamment ce qu’avait fait Michel Desjoyeaux en 2008 : il était alors reparti avec 40 heures de retard et il avait gagné la course au final ! Les solitaires ont le droit de s’arrêter – par exemple pour mouiller dans une crique – mais pas de mettre pied à terre au-delà de la limite de l’estran, c’est à dire ce qui les sépare du niveau de la plus grande marée haute. Yves Parlier avait utilisé cette possibilité lors d’une réparation devenue célèbre pendant l’édition 2000. Beaucoup se sont contentés d’un mouillage sans descendre à terre, par exemple le temps de monter au mât, comme Marc Guillemot en 2008/2009.

Sans assistance

- Lors du Vendée Globe, le marin est seul à bord. L’unique assistance tolérée est celle consécutive à un retour forcément très pénalisant aux Sables d’Olonne, après le départ. Cette exception mise à part, pendant tout le tour du monde, on ne doit compter que sur soi-même. Le routage météo est strictement prohibé. Les marins doivent donc imaginer eux-seuls leur navigation, réparer eux-mêmes les avaries qui ne manquent pas d’arriver… et se soigner seuls en cas de maladie ou de blessure. Dans ce dernier cas, ils ont juste droit à l’assistance à distance du médecin de la course, Jean-Yves Chauve. Côté assistance technique, c’est très simple : interdiction formelle d’accoster un autre bateau ou qu’une tierce personne monte à bord. Les marins ont l’autorisation de consulter l’architecte du bateau ou leur équipe technique pour s’informer du meilleur mode opératoire pour mener à bien une réparation, mais c’est bien à eux et eux seuls de mettre en œuvre celle-ci, avec les moyens du bord…tout en continuant si possible la course dans les meilleures conditions. Oui, le Vendée Globe est une course extrême !

Le bateau

-  Les bateaux du Vendée Globe mesurent tous 18,28 m de long (60 pieds) pour 4,50 m de tirant d’eau. Très toilés, ce sont les monocoques les plus puissants de la planète menés par un marin solitaire. Ils peuvent dépasser les 30 nœuds au portant ! La jauge de ces bêtes de course est définie par la classe IMOCA (International Monohull Open Class Association), fondée en 1991 et reconnue par l’ISAF, la Fédération Internationale de voile. Une importante refonte de la jauge a été menée récemment. Celle-ci impose désormais pour les nouveaux bateaux, une quille standardisée, le choix entre deux mâts, classique ou mât-aile, un nombre d’appendices et des ballasts limités. Le reste est laissé à la liberté des architectes. Grande nouveauté depuis 2016 : les machines de dernière génération seront dotées de foils. A savoir des appendices porteurs qui permettent de « sustenter » la coque aux allures portantes. Donc d’économiser beaucoup de trainée (frottement avec l'eau) et donc de gagner en performance. Le Vendée Globe 2016/2017 a été la première course autour du monde pour ces nouvelles machines. Mais les bateaux d’avant-dernière génération, plus optimisés, conservent toutes leurs chances. Ce sont d’ailleurs des machines « classiques » qui ont gagné toutes les épreuves depuis la dernière édition. En 2020, un grand nombre de bateaux sont équipés de foils.

Le trophée

- Soixante centimètres de haut et trente de circonférence pour un poids de dix kilos : l’imposant Trophée du Vendée Globe est une œuvre d’art en bronze argenté signée Philippe Macheret. Tout en lui évoque la circumnavigation. Il est composé d’un élégant gréement entouré d’un globe terrestre et repose sur un socle en forme de winch. Edité par Les Ateliers du Prisme et fabriqué par la Fonderie d’art Macheret, dans la Sarthe, il est le trophée le plus convoité des marins solitaires. Le Trophée est pour quelques mois encore entre les mains du tenant du titre, Armel Le Cléac'h, en attendant qu'un prochain marin le brandisse au-dessus de sa tête !

Le parcours
En descendant dans l'Océan Atlantique Nord, puis l'Océan Atlantique Sud, en tournant à gauche pour passer le Cap de Bonne Espérance puis en faisant le tour de l'Antarctique, via l'Océan Indien et l'Océan Pacifique, avant de remonter dans l'Océan Atlantique via le Cap Horn, dans le sens des vents dominants.

Il possède huit portes.
- Les portes Atlantique, Kerguelen, Ile Heard, Nouvelle Zélande, Ouest Pacifique, Est Pacifique sont définies pour que les concurrents ne puissent pas descendre trop sud, où les risques de collision avec des glaces dérivantes seraient plus importants.

- Les portes Ouest Australie et Est Australie sont définies pour que les concurrents ne naviguent pas à plus de 1 000 milles des côtes sud de l'Australie. Ce qui permettrait aux secours australiens de faire un repérage par avion de plus d'une heure sur un éventuel skipper en détresse. Ce repérage serait d'une durée plus courte si l'éloignement du skipper était supérieur à 1 000 milles.

En 2012, le règlement prévoyait une limitation des mâts à 29 m, alors que certains bateaux de l'édition précédente possédaient des mâts de 35 m de hauteur.

Le 9eme Vendée Globe partira le dimanche 8 novembre 2020 avec 33 marins (23 Français) au départ dont huit femmes. A l'inverse des précédentes éditions, le public ne sera pas au rendez-vous en raison du confinement causé par la pandémie du Covid-19. A rappeler qu'en 2016, 35 000 passionnés de 'l'Everest de Mer' étaient venus encourager les marins.

Ils étaient 1,5 million de visiteurs au départ en novembre 2016 et 750.000 lors des arrivées, soit 2,25 millions, contre 1,8 million en 2012/2013.

Distance à parcourir : 24 296 milles nautiques soit 44 996,2 km (circonférénce de la Terre).

Dotations globales : 800 000 euros contre 600 000 euros en 2016. Le vainqueur reçoit 200 000 euros, le deuxième 140 000 euros et le troisième 100 000 euros (80 000 euros pour le 4eme, 50 000 euros pour le 5eme....15 000 euros pour le dixième.

Comme en 2016, on compte dix nationalités différentes parmi les 33 participants, un record dans l’histoire du Vendée Globe.  Au total, quatre continents et dix nationalités sont représentés dans cette neuvième édition. Jamais le tour du monde en solitaire et sans escale n’avait réuni un plateau si éclectique.

Les 33 marins de l'édition 2020/21

- Jérémie Beyou (Charal)
- Alex Thomson (Hugo-Boss)
- Charlie Dalin (Apivia)
- Thomas Ruyant (Linkedout)
- Kevin Escoffier (PRB)
- Samantha Davies (Initiatives-coeur)
- Boris Herrmann (Seaexplorer)
- Sébastien Simon (Arkea Paprec)
- Armel Tripon (L'Occitane)
- Sébastien Troussel (Corum l'Epargne)
- Fabrice Amedeo (Newrest-Art & Fenêtres)
- Romain Attanasio (Pure-Best Western)
- Alexia Barrier (4 Myplanet)
- Yannick Bestaven (Maître Coq IV)
- Arnaud Boissières (La Mie Câline-Artisans Artipôle)
- Louis Burton (Bureau Vallée 2)
- Didac Costa (One Planet One Ocean)
- Manuel Cousin (Groupe Setin)
- Clarisse Cremer (Banque Populaire X)
- Sébastien Destremau (Merci)
- Benjamin Dutreux (Omia-Water Family)
- Clément Giraud (Compagnie Du Lit-Jiliti)
- Pip Hare (Medallia)
- Ari Huusela (Stark)
- Isabelle Joschke (MACSF)
- Jean Le Cam (Yes We Cam)
- Stéphane Le Diraison (Time For Océans)
- Miranda Merron (Campagne de France)
- Giancarlo Pedote (Prysmian Group)
- Alan Roura (La Fabrique)
- Damien Seguin (Groupe Apicil)
- Kojiro Shiraishi (DMG Mori)
- Maxime Sorel (V&B-Mayenne)

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