Sydney-Hobart

Créée en 1945, cette course au large mythique longue de 630 milles (1 170 km) a lieu chaque année depuis 76 ans avec un départ le 26 décembre (Boxing Day : 2eme jour de Noël dans les pays anglophones) reliant par vents contraires Sydney à la ville de Hobart sur l’Isle de Tasmanie en traversant la mer de Tasmanie puis le Détroit de Bass réputé pour des conditions de vents et de mer difficiles à cette époque de l'année. Les règles de courses sont celles de l'International Sailing Federation.

Organisé par le Cruising Yacht Club of Australie et le Royal Yacht Club of Tasmania, cet événement rassemble de petits racers et de maxi yachts du monde entier pour une course entre Nielsen Park dans le port de Sydney et Hobart, en Tasmanie. La course, considérée comme l'une des plus difficiles au monde, se termine juste à temps pour fêter le réveillon du nouvel an en ville.

La première édition a eu lieu en 1945 entre neuf bateaux. Elle fut remportée par Rani skippé par le britannique Captain John Illingworth qui a mis 6 jours, 14 heures et 22 minutes.

Organisée conjointement par le Cruising Yacht Club of Australia et le Royal Yacht Club of Tasmania, la flotte est composée pour la majorité des monocoques à un mât équipée d'une grande voile, un seul génois et un spinnaker. La jauge des bateaux n'est pas uniforme et la taille des monocoques varient entre 9,15 m et 30 m. Chacun qui possède un bateau qui correspond aux règlement de sécurité peut y participer.

L’architecte naval néo-zélandais Bruce Farr détient le record chez les constructeurs, avec 15 bateaux victorieux.

Il y a deux classements : celui en temps réel attribué au bateau qui franchit le premier la ligne d'arrivée (souvent le bateau le plus grand et le mieux équipé) et le classement en temps compensé attribué selon un calcul d'handicap qui est basé sur la taille et d'autres caractéristiques de chaque navire. La Tattersall Cup est attribuée au vainqueur en temps compensé (handicap).

L’année 1998 fut l’année noire de cette célèbre régate. Des vents de 150 km/h et des creux de 20 m se sont abattus sur le trajet causant la mort de six marins (douze voiliers coulés, 55 bateaux secourus) ; seulement 44 des 115 navires sont arrivées à Hobart.

L'édition 2015, le 71e rendez-vous, a vu le départ de 108 voiliers parmi lesquels des pavillons américains, britanniques, russes, français ou italiens. La course s'est déroulée dans des conditions dantesques comme est la coutume de l'épreuve avec des vents de plus de 40 noeuds (74 km/h). Plus d'une trentaine de bateaux ont du abandonné la course dont les deux prétendants à la victoire, le tenant du titre et octuple vainqueur australien Wild Oats XI (grand-voile déchirée) et Perpetual Loyal (avarie de safran). C'est le monocoque américain Comanche qui a franchi la ligne d'arrivée après deux jours, neuf heures, 58 minutes et 30 secondes de course. Dirigé par Ken Read, le bateau appartient à Jim Clark, fondateur de Netscape. Avec sa femme Kristy Hinze, il avait terminé 2eme en 2014 cela pour une première participation !  C'est le premier vainqueur américain depuis 1998 et la victoire du voilier Sayonara de Larry Ellison, cofondateur de l'Oracle.

En 2016, le super-maxi australien Perpetual Loyal a remporté la 72e Sydney-Hobart en améliorant de près de cinq heures le record de cette traversée mythique de la mer de Tasmanie, marquée par un nouvel abandon de l'octuple vainqueur Wild Oats XI. Le monocoque de 30 mètres a avalé les 628 milles nautiques (1163 kilomètres) en un jour 13 h 31 min 20 sec, pulvérisant le record de 2012 de son grand rival Wild Oats XI (un jour 18 h 23 min 12 sec). Arrivé deuxième, Volvo 70 Giacomo a lui bouclé la course en 1 jour 15 h 27 min 12 sec, soit lui aussi mieux que le record précédent. "On est assez surpris, ce n'est pas souvent qu'un bateau de 21 mètres peut faire cela, terminer deuxième", a réagi son skipper et propriétaire Jim Delegat. Le super-maxi Scallywag (30 mètres), barré par l'homme d'affaires hongkongais Seng Huang Lee, a lui franchi la ligne d'arrivée deux minutes après Volvo 70 Giacomo.

La 73eme Sydney-Hobart a eu lieu en 2017 entre une flotte de 103 voiliers venus de 27 nations différentes. Cette édition a vu la neuvième victoire du Supermaxi Wild Oats XI dans un temps record de 1j 8h 48mn 50s. Coup de théâtre.....Wild Oats a été privé de victoire car c'est finalement Comanche (déjà vainqueur en 2015; bateau de conception française et fabrication américaine) qui a été déclaré vainqueur malgré son arrivée en deuxième position. Comanche avait posé une réclamation pour un virement osé de Wild Oats en baie de Sydney au cours duquel les deux voiliets avaient frolé la collision. Un jury international a décidé d'infliger une pénalité d'une heure à Wild Oats.

La 75eme édition a eu lieu en 2019 avec la troisième victoire de Comanche après 2015 et 2017. 157 bateaux ont pris le départ.

L'édition 2020 a été annulée à cause de la pandémie de Covid-19.

Le 77eme rendez-vous a eu lieu fin décembre 2022 avec la quatrième victoire en temps réel après 2015, 2017 et 2019 du voilier australien Andoo Comanche, un supermaxi de 100 pieds (33 m). Il a franchi la ligne d'arrivée avec un temps d'un jour, 11 heures, 56 minutes et 48 secondes devançant de 20 minutes son grand rival Law Connect. Il a été barré par John Winning qui faisait partie de l'équipe, victorieuse en 2016.

A savoir :

Record de l'épreuve : 1j 9h 15mn 24s par Comanche en 2017

Ancien record : 1j 13h 31mn et 20s par Perpetual Loyal, monocoque de 30 mètres, en 2016

Record de victoires en temps réel : 9 par Wild Oats XI (2005, 2006, 2007, 2008, 2010, 2012, 2013, 2014 et 2019), 7 par Morna renommé Kurrewa  (1946, 1947, 1948, 1954, 1956, 1957 et 1960).

Un seul bateau a remporté cette célèbre course quatre fois de suite : Wild Oats (maxi australien de 98 pieds soit 29,87 m), skippé par l’Australien Mark Richards, vainqueur en 2005, 2006, 2007 et 2008.

Il y a eu cinq bateaux qui ont eu deux victoires d’affilée : Morna en 1946, 1947 et 1948 skippé par Claude Plowman NZE, Margaret Rintoul skippé par A. W. Edwards NZL en 1950 et 1951, Kurrewa IV skippé par F & J Livingstone NZL en 1956 et 1957, Solo skippé par Vic Meyer NZL en 1958 et 1959, Astor en 1963 et 1964 (plus 1961) skippé par Peter Warner AUS.

Deux bateaux ont réalisé le triplé victoire en temps réel, en temps compensé et nouveau record : Rani en 1945 et Wild Oats XI en 2005 et 2012.

Six bateaux ont été vainqueur en temps réel et en temps compensé : Rani GBR en 1945, American Eagle USA en 1972, Kialoa USA en 1977, New Zealand NZL en 1980, Sovereign NZL en 1987 puis Wild Oats XI NZL en 2005 et 2012.

Plus de victoires en temps compensé (Tattersall Cup) : 3 par Freya (1963, 1964 et 1965), Love & War (1974, 1978 et 2006) et Ichi Ban (2017, 2019 et 2021).

Tattersall Cup pour Ichi Ban en 2021

Les skippers australiens Frank et John Livingstone ont remporté le plus grand nombre de victoires en temps réel; Magnus et Trygve Halvorsen l'ont également remporté quatre fois mais en temps compensé.

L'architecte néo-zélandais Bruce Farr a dessiné pas moins de seize bateaux vainqueurs !

Le moindre d'écart entre le vainqueur et le deuxième à l'arrivée a été enregistré en 1982 : 7 secondes entre le vainqueur Condor of Bermuda et Apollo. Puis 3 minutes et huit secondes entre Investec-Loyal (vainqueur) et Wild-Oats XI en 2011.

Plus de participations par bateau : 27 fois par Phillip's Foote Witchdocter suivi par Mark Twain avec 25 courses.

Plus de participations par skippeur : Tony Cable avec 49 courses puis John Bennetto de Tasmanie et Lou Abrahams avec 44 courses.

Plus grande flotte : 371 en 1994.

Plus petite flotte : 9 en 1945.

Plus grand nombre d'abandons : 70% des participants en 1984.

Plus vieux bateau : Maluka construit en 1932 qui a pris le départ en 2006.

Seul vainqueur français (un véritable exploit) : Eric Tabarly en 1967 avec Pen Duick III. Son équipage était composée de Olivier De Kersauson , Guy Tabarly, Patrick Tabarly, Pierre English, Yves Guégan, Gérard Petipas, Philippe Lavat et Michel Vanek.

Vainqueurs célèbres : Edward Heath, ancien premier ministre britannique en 1969 avec Morning Cloud; Ted Turner (fondateur de CNN) en 1972 avec American Eagle.

Première participation féminine : Jane Tate et Dagmar O’Brien (1946); le bateau de Dagmar O’Brien ayant abandonné, Jane Tate est devenue la première femme à terminer la course; un trophée lui est dédié.

Première femme propriétaire vainqueur : Kristy Clark en 2015 sur Comanche.

Wild Oats

Palmarès

Record de l'épreuve et vainqueur en temps réel (line) et en temps compensé (handicap winner) dans une même année :
1945, Rani (UK)
2005, 2012 Wild Oats XI (NSW).

Vainqueur en temps réel et en temps compensé (handicap winner) dans une même année :
1945, Rani (UK);
1972, American Eagle (USA);
1977, Kialoa III (USA);
1980, New Zealand (NZ);
1987, Sovereign (NSW);
2005, 2012 Wild Oats XI (NSW);

Les bateaux qui ont conservé leur couronne
Morna (NZL) 1946, 1947 & 1948;
Margaret Rintoul (NZL ) 1950 & 1951;
Kurrewa IV (Formerly Morna) Vic 1956 & 1957;
Solo (NZL) 1958 & 1959;
Astor (NZL) 1963 & 1964;
Wild Oats XI (NZL) 2005, 2006, 2007, 2008, 2012, 2013 et 2014.

A noter : plusieurs bateaux portent les mêmes noms sans être le même bateaux. Exemple : Apollo en 1978 et 1985; New Zealand en 1980 et 1984 ; Brindabella en 1991 et 1997 puis Nicorette en 2000 et 2004 ; Investec-Loyal en 2011 puis Ragamuffin-Loyal en 2012.

*Au lieu de 77 au début, ils n'ont été que 76 équipages au départ. Grant Wharington (24 Sydney-Hobart à son actif), vainqueur en 2003 sur Skandia, a été interdit d'y participer trois heures avant le départ car il n'avait pas fourni les documents requis concernant les changements apportés à Wild Thing, son maxi de 30 mètres.

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