Présentation : Velux 5 Oceans (ex Around Alone, ex Boc Challenge)
Velux 5 Oceans (ex Golden Globe Challenge, ex Boc Challenge, ex Around Alone)
Le Golden Globe Challenge, un défi à la voile, fut crée par le journal britannique le 'Sunday Times' en 1968 à l'initiative du grand navigateur Sir Francis Chichester. Ce Tour du monde en solitaire (30 000 milles) se déroule en plusieurs étapes avec escales ouvert aux bateaux monocoques entre 50 et 60 pieds (15,24 m à 18,28 m). Le classement est établi au cumul des temps de course des étapes.
La première édition fut disputée contre la montre et sans escale. Sans départ collectif, ni de ligne de départ et d'arrivée prédéfinie, les concurrents pouvaient s'élancer depuis le port de leur choix (situé au-delà de 40 ° de latitude nord) entre le 1er juin et le 31 octobre 1968 avant de conclure un tour du monde en solitaire par les trois caps sans toucher terre, sans aide extérieure ni ravitaillement. Un globe d'or récompenserait le premier concurrent à boucler un tour du monde, tandis qu'un second prix de £5000 récompenserait le plus rapide (le départ devant alors se faire depuis un port britannique). Neuf concurrents se sont engagés. Le premier et seul arrivée fut le navigateur britannique Robin Knox-Johnston après avoir passé 313 jours en mer.
En 1982, Knox-Johnston a lancé une nouvelle course autour du monde aidé par le groupe British Oxygen Company (BOC), baptisée le BOC Challenge. Elle partait de Newport avec trois escales au Cap, Sydney et Rio de Janeiro. C'est la plus longue course autour du monde avec près de 29 000 milles en solitaire. Elle a eu lieu tous les quatre ans.
Elle a changé de nom en 2002, rebaptisée Around Alone. Une quatrième escale fut ajoutée, le port anglais de Torbay dans le compté de Devon.
La course change une nouvelle fois de nom en 2006 : Velux Five Oceans Race. Cette dernière édition a eu comme ville de départ et d'arrivée Bilbao (le 22 octobre 2006). La course ne comptait que trois étapes via la côte ouest australienne (Fremantle - 7 janvier 2007) et la Virginie (Norfolk - 15 avril 2007). Huit navigateurs ont pris le départ le 22 octobre 2006 : Bernard Stamm, Mike Golding, Alex Thomson, Graham Dalton (le frère de Grant Dalton), Sir Robin Knox-Johnston, Unai Basurko, Kojiro Shiraishi, et Tim Troy.
La huitième édition est partie de la Rochelle le 17 octobre 2010 comprenant cinq étapes couvrant au total 29 500 milles (54 600 km) : La Rochelle-Le Cap en Afrique du Sud (7500 milles), Le Cap-Wellington en Nouvelle Zélande (7000 milles), Wellington-Salvador de Bahia en Brésil (7400 milles), Salvador-Charleston aux Etats-Unis (4000 milles)et Charleston-La Rochelle (3600 milles). Il propose une nouvelle classe : les Eco 60 (monocoque 60 pieds, bateaux nés avant 2003).
Seulement cinq skippers ont pris le départ de ce tour du monde en solitaire avec escales : Christophe Bullens BEL (Five ocean of Smiles-Red Sapphire, ex Fujicolor 3 1992), Zbigniew Gutkowski POL (Operon Racing, ex Bagage Superior 1991), Derek Hatfield CAN (activehouse.info, ex Solidaires 1999), Christopher Starnore-Major GBR (Spartan, ex Fila 1997) et Brad van Liew USA (Le Pingouin, ex Whirlpool 1998).
Le retour est attendu à La Rochelle au début du mois de juin 2011.
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