Jérémie Beyou (Maître Coq), qui participera à la transat New York-Vendée (départ le 29 mai), a endommagé l'un de ses foils lors d'une collision avec une baleine en ralliant les Etats-Unis, a annoncé son équipe mercredi.

Maître Coq est arrivé à Newport (Rhode Island) mardi après un convoyage en équipage d'une quinzaine de jours et l'équipe technique étudie maintenant la possibilité de réparer le bateau localement. La participation de Beyou à la New York-Vendée n'est pas remise en cause.

"Nous avons eu du portant, de la molle (calmes), du reaching (vents de travers) fort, de gros passages de front au près, cela nous a permis de nous rassurer pleinement sur la structure du bateau et du mât", a déclaré Beyou, l'un des favoris du prochain Vendée Globe.

"Nous avons aussi pu noter plein de petites choses, en termes d'accastillage, d'électronique et d'ergonomie, que l'on ne décèle qu'au large sur de longues navigations, a-t-il ajouté. Tout n'est pas parfait mais la base est saine".

Les performances du bateau -un monocoque Imoca de 18,28 m- avec ses foils ont répondu aux attentes de l'équipage.

"L'idée a été de naviguer avec les foils dans l'eau pour bien les mettre en charge et être sûr que tout tenait bien, a poursuivi Beyou. Nous avons fait quelques longues phases pendant lesquelles nous avons poussé le bateau et atteint les chiffres cibles attendus. C'est très encourageant. Au niveau des sensations, c'est plus sport! Le bateau ne s'arrête jamais, ça défile, il ne faut pas avoir peur d'aller vite!"