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Le nageur français Yannick Agnel déçu à l'issue de la finale du 100 m nage libre aux JO de Londres, le 1er août 2012

Yannick Agnel a laissé échapper pour seulement 04/100 sa quatrième médaille des jeux Olympiques sur le 100 m libre remporté par l'Américain Nathan Adrian , puis a vu Camille Muffat revenir à sa hauteur avec sa troisième médaille à Londres, le bronze du relais 4x200 m libre.

Adrian, 23 ans, a décroché le Graal --l'or olympique de l'épreuve reine de la natation-- en 47 sec 52/100 avec seulement 01/100 d'avance sur le favori, l'Australien James Magnussen , alors que le Canadien Brent Hayden (3e en 47.80) a privé Agnel du podium pour 04/100.

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Camille Muffat lors de la finale du 4x200 m nage libre, le 1er août 2012 à Londres

Quelques minutes plus tard, l'équipe de France de natation a quand même empoché sa sixième médaille des JO-2012 grâce aux filles du 4x200 m libre, qui ont aidé Muffat, la championne olympique du 400 m libre et la médaillée d'argent du 200 m libre, à clore ses Jeux avec le seul métal qui lui manquait.

Muffat imite donc Laure Manaudou , qui avait obtenu en 2004 à Athènes de l'or (400 m libre), de l'argent (800 m) et du bronze (100 m dos).

Contrairement aux demi-finales, où elle avait assuré quasiment à elle seule la qualification en tant que dernière relayeuse, la Niçoise de 22 ans a donné le ton au relais tricolore en finale avec un chrono lancé de 1 min 55 sec 51/100.

Bien que toujours à bonne distance du mano à mano entre Etats-Unis (1er) et l'Australie (2e), le quatuor français est toujours resté dans le tempo de la médaille de bronze et Muffat et ses copines ( Charlotte Bonnet , Ophélie-Cyrielle Etienne, Coralie Balmy ) se sont offerts un record de France en 7:47.49.

"On avait très à coeur de gagner cette médaille et, moi personnellement, de compléter ma collection après l'or et l'argent", a dit Muffat.

- "Frustrant" -

Agnel, qui a déjà remporté à Londres les titres olympiques du 200 m libre et du relais 4x100 m libre et l'argent du 4x200 m libre, n'a pas caché qu'il attendait aussi quelque chose du 100 m libre.

"Quatre centièmes, c'est frustrant. Je suis assez déçu, surtout que je pensais pouvoir faire mieux que ça. Je suis tombé sur meilleur que moi. Je savais qu'il fallait nager plus vite pour accrocher une médaille", a reconnu le nouveau patron de l'équipe de France.

Esseulé à l'extérieur, à la ligne 1, le Niçois de 20 ans est descendu sous la barre des 48 secondes pour la première fois de sa carrière, mais n'a jamais été en mesure de se mêler à la bagarre, passant aux 50 m en 4e position.

"Je vais travailler le 100 m, bien sûr. J'ai appris beaucoup de choses. Je commence à mesurer le travail à faire pour m'améliorer. Je me pense capable de nager plus vite. Je ne le maîtrise pas totalement comme le 200 m", a dit Agnel.

Il veut maintenant terminer les Jeux, où il a acquis une nouvelle dimension, "sur une belle note" samedi sur le 4x100 m 4 nages.

- "Bon sang" -

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Les relayeuses du 4x200 m nage libre féminin posent sur le podium avec leurs médailles de bronze le 1er août 2012

Nathan Adrian , qui succède au palmarès à Alain Bernard , a mis fin à 24 ans de disette américaine sur la distance. Le Californien de 23 ans, qui n'avait encore jamais gagné une médaille individuelle aux JO ni aux Mondiaux avant Londres, n'était pas encore né quand Matt Biondi a décroché le titre en 1988 à Séoul!

"J'ai touché le mur et je me suis dit: +sympa, j'ai gagné+. Il m'a fallu quinze secondes pour me dire: +Bon sang, c'est les jeux Olympiques!", a raconté Adrian, qui a joué le rôle de bourreau de Magnussen, le grand perdant des JO.

Champion du monde en titre et meilleur performeur de la saison avec le meilleur temps de l'histoire sans combinaisons (47.10), Magnussen voulait effacer son mauvais souvenir du relais 4x100 m libre à Londres (4e).

L'Australien de 21 ans est presque parvenu à refaire son retard dans le dernier 50 m après avoir touché le mur en 5e position, avec 19/100 de retard sur Adrian (3e position), mais quelques centimètres lui ont manqué.

"J'ai fait de mon mieux mais ce n'était pas assez, a dit Magnussen. Cela fait pas mal de déceptions depuis quelques jours. Ce sont des Jeux difficiles."