Prodige du tennis mondial (surnommée 'Little Mo'), elle a débuté sa carrière à quatorze ans après avoir gagné à la fois le simple et le double du championnat des Etats-Unis en 1949 (victorieuse de 56 matches d'affilée cette année-là).

Elle restera à jamais la première joueuse de l'histoire à réussir le Grand Chelem, en 1953 à seulement dix-huit ans.

Victorieuse à Wimbledon en 1952, 1953 et 1954, à Roland Garros en 1953 et 1954, à l'US Open en 1951 (plus jeune gagnante de l'histoire à seize ans), 1952 et 1953, et à l'Open d'Australie en 1953. Victorieuse également de deux  tournois du Grand Chelem en double.

Au total elle gagna 36 titres en simple et 3 titres en doubles dans sa courte carrière. Passionnée d'équitation, elle a été renversée par un camion alors qu'elle se promena à cheval cela deux semaines après son troisième titre obtenu à Wimbledon en 1954. Par la suite, elle a été obligée d'arrêter sa carrière alors qu'elle n'avait pas encore vingt ans.

Elle est décédée le 21 juin 1969 à la suite d'un cancer.