Le dixième essai fut le bon : Alain Gautier a enfin remporté en 89 la victoire après laquelle il courait depuis dix ans! Il reste malgré tout l'un des plus jeunes vainqueurs de l'épreuve. En effet, quand il s'inscrivit pour la première fois en 1980, il n'avait alors que dix-sept ans, et il lui avait fallu une dérogation. Classé quarantième, il a progressivement remonté : 25ème, 8ème, 11ème, 5ème, 2ème en 88. Cette année-là, il avait bien cru son heure arrivée : mais après avoir gagné brillamment trois étapes, il était tombé dans une zone de calmes imparable, à quelques centaines de mètres seulement de la ligne. Et, piétinant, rageant, il avait vu Bourgnon le dépasser, puis s'installer définitivement en tête!

Ce drame a bien failli se reproduire en 89. Gautier dominait la course, sans toutefois rester invincible. Trois adversaires le talonnaient sans cesse, Laurent Cordelle, Halvard Mabire, Alain Pointet . Dans ce peloton serré, après deux étapes, seules dix secondes séparaient Alain Gautier d' Alain Pointet , alors leader au classement général. Les quatre mousquetaires ont continué à se houspiller durant la troisième et la quatrième étape, et la victoire s'est jouée à moins de trente minutes.

Jusqu'au bout, Alain Gautier a dû combattre presque bord à bord, et dans des conditions parfois acrobatiques. Lors de la dernière nuit, alors qu'il venait de prendre une confortable avance de trois milles, un casier stoppe brutalement son voilier au large de La Baule. Sans hésiter, Alain plonge pour libérer le cordage, pataugeant cinq bonnes minutes dans l'eau noire avant de remonter à bord. Bien sûr, Cordelle et Mabire en ont profité pour le doubler! Et ce n'est que sur la ligne d'arrivée que Gautier a pu souffler : à 27 minutes devant Mabire au général, il la gagnait enfin, cette satanée course! Le lendemain, à Cherbourg, il lançait en mer le nouveau monocoque sur lequel il devait disputer un peu plus tard le Globe Challenge. Benjamin du tour du monde comme auparavant au Figaro, il se rodera trois fois à la rude école des cap-horniers, avant de devenir, à 30 ans, champion du Vendée Globe 93.

1. Alain Gautier . 2. Halvard Mabire. 3. Laurent Cordelle. 4. Alain Pointet . 5. Christophe Auguin . 26 partants. 24 classés.

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