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Le British Amateur (The Amateur), organisé par le Royal & Ancient St. Andrews, est la plus prestigieuse et l’une des plus anciennes compétitions de golf réservée aux amateurs, organisée depuis 1885 en match-play. Traditionnellement il se dispute au mois de juin. Le vainqueur s'alignera au départ du British Open en juillet puis le Masters et l'US Open de l'année prochaine. Parmi les grands golfeurs qui ont disputé 'the Amateur', on peut citer Jack Nicklaus , Sir Nick Faldo , Jose Maria Olazabal, Ernie Els , Padraig Harrington , Darren Clarke et Louis Oosthuizen .
La première édition a eu lieu en 1885 entre 44 golfeurs de douze clubs différents sur le parcours de Hoylake du Royal Liverpool (gagné par Allan E. MacFie). La deuxième édition en match-play sur 36 trous a eu lieu dans le berceau du golf, au Royal & Ancien de Saint-Andrews.
En 1904, l’Australien Walter Travis
fut le premier non-britannique à gagner ce tournoi. Jesse Sweetser a été le premier golfeur Américain vainqueur, en 1926.
Les Etats-Unis allaient affirmer leur suprématie dans les années 1930, avec le légendaire Bobby Jones
en 1930, Lawson Little
en 1934 et 1935, Robert Sweeney en 1937 et Charles Yates en 1938.
A noter aussi la victoire des champions espagnols José Maria Olazabal en 1984 sur le parcours de Formby puis Sergio Garcia
en 1998 à Muirfield.
Format : Le format original était du match play avec, en cas d'égalité, la qualification des deux protagonistes pour le tour suivant, à nouveau l'un contre l'autre.
Actuellement 288 joueurs au départ, deux tours de qualification en stroke play, un sur sur chacun des deux parcours, cut pour les 64 premiers et ex aequo, phase finale en match-play, finale sur 36 trous.
Des qualifications régionales sur 36 trous ont été mises en place en 1958. En 1983, les deux tours de qualification suivie de la qualification des 64 premiers pour les match play, était instaurés, format toujours en cours.
La 128eme édition s'est déroulée en juin 2023 sur le links du Hillside & Southport Ainsdale entre 288 golfeurs venus de 38 pays.
Jusqu'à ce jour, le tournoi s'est joué sur 22 sites différents à travers la Grande-Bretagne. L'année 1949 marqua sa première escale en Irlande, l'année 1951 au Pays de Galles.
Prochain rendez-vous : Ballyliffin GC en 2024.
Les parcours les plus utilisés :
18 fois Royal Liverpool
16 fois St. Andrews
14 fois Royal St. George's
11 fois Prestwick et Muirfield
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