Le judoka japonais Shohei Ono a été sacré lundi champion olympique aux Jeux de Rio dans la catégorie des -73 kg, effaçant le fiasco nippon subi en 2012 sur les tatamis de Londres où son pays n'avait décroché aucun titre en judo chez les messsieurs.

Ono, âgé de 24 ans, s'est imposé en finale face à l'Azerbaïdjanais Rustam Orujov, qu'il a expédié d'un splendide ippon. Le Géorgien Lasha Shavdatuashvili et le Belge Dirk van Tichelt ont décroché les médailles de bronze.

Double champion du monde en titre (2013, 2015), Ono Japonais était le grand favori du tournoi olympique. Il avait d'ailleurs remporté le premier de ses deux titres mondiaux à Rio il y a trois ans.

C'est une belle revanche pour le Japon, nation mère du judo, qui restait sur quatre années difficiles après l'humiliation subie à Londres.

A l'époque, les Japonais n'avaient décroché qu'une seule médaille d'or dans leur discipline favorite, et, affront suprême, aucun titre chez les messieurs. Très loin des standards habituels du pays, qui avait raflé avant Rio près d'un tiers de toutes les médailles d'or depuis l'introduction du judo au programme olympique en 1964 (36 sur 123).

Grâce à Ono, le Japon totalise 6 médailles en judo après trois journées de compétition à Rio: cette médaille d'or ainsi que cinq autres de bronze, soit une médaille par judoka aligné depuis le début des épreuves samedi.