La Russie attendait une réponse, Bolt doit donner la sienne, mais sur la piste: où en est la superstar du sprint à deux semaines des JO, lui qui doit lever les doutes sur sa condition physique à l'occasion du meeting de Londres vendredi, dernier rendez-vous avant Rio.

Pour une fois, l'Eclair s'est fait voler la vedette. Avec la décision du TAS de rejeter les recours déposés par les athlètes russes, Bolt s'est même fait doubler. Impensable.

"Si vous trichez, vous serez poursuivi: c'est le bon message", a estimé Usain Bolt à la veille du rendez-vous londonien, lors d'une conférence de presse où une bonne moitié des questions ont porté sur l'absence des athlètes russes aux prochains jeux Olympiques de Rio.

"Est-ce que je pense qu'ils devaient être bannis? Je n'ai pas de commentaires, les règles sont les règles, il y a des décideurs et je n'ai pas à commenter ça", a déclaré Bolt, expliquant "qu'un athlète ne peut pas se permettre de perdre ses objectifs de vue et de trop regarder ce qui se passe en coulisses".

Pour le Jamaïcain, les objectifs sont clairs: prouver qu'il est en forme à 15 jours des JO.

Il s'agira de la première apparition du phénomène sur 200 m cette saison: un demi-tour de piste qui sera scruté sous tous les angles, vers 21h52 locales (22h52 en France).

-Un bref psychodrame-

Comme chaque année, le scénario paraît couru d'avance: Bolt blessé, Bolt exempté, mais Bolt sélectionné et récompense avec une nouvelle victoire. A chaque grand événement, c'est une sorte de remake auquel le géant Jamaïcain invite ses supporteurs, comme pour mieux faire monter le suspense et la pression - sur les autres - en amont du Jour J.

C'était le cas en 2012, avec deux claques en sélections jamaïcaines avant la revanche triomphale aux JO de Londres. Ce furent aussi les interrogations en vigueur en 2013 puis 2015. Avec une mention spéciale pour la dernière édition des Mondiaux où le méchant - l'Américain Justin Gatlin - a bien failli emporter le haut de l'affiche, battu pour un 1/100e.

Qu'en sera-t-il en 2016, lors des JO de Rio ?

Bolt avait commencé correctement son année, avec un 9 sec 88/100e sur 100 m à Kingston, chez lui, le 11 juin.

Mais les sélections jamaïcaines sont venues tout chambouler début juillet. La Jamaïque a même vécu un bref psychodrame avec la blessure de Bolt: une lésion musculaire à la cuisse gauche contractée en demi-finale du 100 m qui l'a contraint à renoncer au reste des sélections.

Comment dès lors sélectionner quelqu'un qui n'a pas pris part aux sélections ?

Heureusement, Bolt n'est pas Américain. Alors, Bolt étant Bolt, la peur du vide a rapidement laissé la place à sa sélection provisoire par le comité national olympique jamaïcain.

Après lecture des règlements, il est apparu qu'il était sûr de sa qualification sur 100 m en vertu de sa 2e place au bilan annuel au moment de la course (il est désormais 4e, NDLR).

-'Je me sens bien'-

Pour le 200 m en revanche, le sextuple champion olympique a obtenu une exemption médicale. Et lui faut désormais valider sa bonne forme sur cette distance.

"Je me sens bien, et même en bien meilleure forme qu'en 2015", a reconnu Bolt, apparu particulièrement affûté devant les médias.

Renaud Lavillenie s'avance lui en terrain connu, à la perche. Dans le stade même où il est devenu champion olympique en 2012, le Français entend bien confirmer que son zéro pointé des Championnats d'Europe d'Amsterdam n'était qu'un épiphénomène. Lundi dernier, à Sotteville-les-Rouen, il a ainsi déjà amélioré sa meilleure performance mondiale de la saison (5,96 m). Bis repetita à Londres ?

"Je l'espère, c'est un endroit où il se passe toujours quelque chose", a-t-il lancé.

Pour le reste, et comme chaque année, le rendez-vous londonien propose à peu près tout ce qui fait dans l'athlétisme, étalé sur deux jours, vendredi et samedi.

Pour les Français, cela signifie également un dernier test grandeur nature avant Rio: Jimmy Vicaut sur 100 m, et Christophe Lemaitre au révélateur Bolt sur 200 m.

Programme (heures françaises):

VENDREDI

20h05: perche messieurs (hors Ligue de diamant)

20h30: 4x100 m dames (hors Ligue de diamant)

20h40: 100 m haies (séries)

20h50: 100 m haies (séries)

20h55: hauteur dames

21h05: 400 m dames

21h15: 100 m messieurs (série A)

21h22: triple saut messieurs

21h27: 100 m messieurs (série B)

21h39: 400 m haies dames (hors Ligue de diamant)

21h50: 800 m messieurs

21h55: javelot messieurs

22h00: mile messieurs (hors Ligue de diamant)

22h15: 100 m haies (finale)

22h27: 1500 m dames

22h39: 100 m messieurs (finale)

22h52: 200 m messieurs

SAMEDI

15h17: longueur dames (hors Ligue de diamant)

15h20: 4x100 m messieurs (hors Ligue de diamant)

15h30: 110 m haies (série A) (hors Ligue de diamant)

15h39: 110 m haies (série B) (hors Ligue de diamant)

15h44: perche dames

15h49: 400 m messieurs (hors Ligue de diamant)

16h00: disque dames

16h04: 400 m haies messieurs

16h15: 100 m dames (série A) (hors Ligue de diamant)

16h26: 100 m dames (série B) (hors Ligue de diamant)

16h37: 3000 m steeple dames

16h50: longueur messieurs

16h56: 110 m haies (finale) (hors Ligue de diamant)

17h00: poids messieurs

17h04: 800 m dames (hors Ligue de diamant)

17h15: 200 m dames

17h26: 100 m dames (finale) (hors Ligue de diamant)

17h36: 5000 m messieurs