Avec Aksel Lund Svindal et Kjetil Jansrud , meilleurs temps des trois entraînements, dont deux pour Jansrud, la Norvège se place en pole position pour les premières épreuves de vitesse de la Coupe du Monde de ski alpin, une descente samedi et un super-G dimanche à Lake Louise (Canada).

"Les deux Norvégiens sont au-dessus du lot pour le moment, mais on a un groupe homogène et les jeunes ont montré leur niveau", explique à l'AFP Xavier Fournier, responsable du groupe français de vitesse.

Preuve de cette densité, une sélection interne, jeudi lors du deuxième test chronométré, avait été nécessaire pour compléter l'équipe. Elle avait primé les jeunes Valentin Giraud-Moine (7e) et Maxence Muzaton (14e).

Adrien Théaux, troisième de la descente canadienne en 2013, et le Chamoniard Guillermo Fayed , deuxième il y a un an, un podium qui annonçait sa +résurrection+, ont respectivement réalisé les 7e et 3e chronos de l'ultime séance.

Xavier Fournier doit compléter un chantier: réussir la synthèse entre les anciens et les nouveaux initiée par son prédécesseur, le Suisse Patrice Morisod.

Les +Attacking Vikings+ n'ont pas de problème de nombre, la qualité primant sur la quantité depuis des décennies.

Svindal, 32 ans, a déjà gagné six fois dans la station des Rocheuses, dont cinq en super-G. Le double vainqueur de la Coupe du Monde (2007 et 2009) indisponible l'an dernier en raison d'une déchirure du talon d'Achille gauche, c'est Jansrud (30 ans) qui avait pris le relais, avec un doublé à Lake Louise, prémices d'une domination dans les courses de vitesse (sept succès au long de la saison).

La cohabitation ne pose pas de problème entre deux champions pourtant si différents. Le grand Svindal impose son image glamour d'ambassadeur +élégance+ d'une marque horlogère, quand le blond Jansrud, barbe approximative et cheveux longs, n'a cure de son apparence.

"Je me sens solide", a affirmé Svindal. "Je n'ai pas les meilleures sensations, mais je suis néanmoins rapide", a souligné de son côté Jansrud.

- Pinturault en super-G -

L'un et l'autre se doivent d'être performants en descente et en super-G pour rivaliser au classement général avec l'Autrichien Marcel Hirscher , à la poursuite d'un 5e gros globe consécutif record.

"On peut aussi espérer qu'ils se partageront les points", indique le Français Alexis Pinturault , autre prétendant au trophée majeur.

Pinturault sera bien au départ du super-G dominical, de même que l'Américain Ted Ligety , roi du géant et vainqueur de l'épreuve d'ouverture entre les portes larges il y a un mois à Sölden (Autriche). Hirscher, lui, table une fois encore sur les épreuves techniques pour remporter le +général+.

Sur une piste parfaitement enneigée, qui ne présente pas de difficultés majeures, les postulants au podium sont légion à Lake Louise.

On y retrouve les Autrichiens (Max Franz, Hannes Reichelt et le champion olympique Matthias Mayer ), les Américains Steven Nyman et Travis Ganong , le Canadien Manuel Osborne-Paradis , qui avait partagé la 2e place avec Fayed en 2014, l'Italien Dominik Paris , vainqueur il y a deux ans.

Et comme la Norvège n'oublie jamais de préparer l'avenir, voilà poindre le petit dernier, Aleksander Aamodt Kilde (23 ans), qui fera beaucoup de chemin, à entendre Svindal.

Dimanche, le super-G proposera à peu près les mêmes prétendants, avec en outre Pinturault et l'Italien Christof Innerhofer , ambitieux.

Le programme de l'étape de Lake Louise:

Samedi: descente (départ 11h30 locales, 19h30 françaises)

Dimanche: super-G (départ 11h00 locales, 19h00 françaises)