Le ski de montagne (avant : ski alpinisme) est géré par l'Union Internationale d'Alpinisme (UIAA). C’est une course d’endurance d'environ 20 km qui se situe entre la randonnée à skis et le ski alpin. Le skieur-alpiniste monte au sommet en peaux de phoque (longues bandes collées sur la semelle des skis) ou avec des crampons sous les chaussures (skis portés sur l’épaule) afin de ne pas reculer. Il descend à ski. Le ski alpinisme a figuré au programme des Jeux de 1924 à 1948. La Coupe du Monde comprend huit courses dont la fameuse Pierra Menta.

L’épreuve référence de ski de montagne est la “Pierra Menta” (Pierre Montée) à Arêches-Beaufort dans le massif du Beaufortain en Savoie. Créé en 1986, il porte le nom du sommet (2 714 m) qui domine le site. Il se déroule sur quatre jours au mois de mars. Le skieur alpiniste doit franchir quinze sommets (dont le Grand Mont de 2 686 m) avec dix mille mètres de dénivelé : en duo pendant trois jours et en individuel le dernier jour de la compétition.

La 27e édition a eu lieu du 15 au 18 mars 2012. Les vainqueurs : les italiennes Roberta Pedranzini et Francesca Martinelli chez les femmes et le duo italien Lorenzo Holzknecht et Manfred Reichegger chez les hommes.

La Pierra Menta, une course de ski-alpinisme légendaire :

- la plus célèbre : 24 ans d’existence.
- la plus longue : 10 000 de dénivelé positif et quatre jours de courses.
- la plus conviviale : des milliers de spectateurs encouragent les équipes, même au sommet du Grand Mont en pleine montagne à 2 686 m.
- la plus équitable : parité totale du parcours et des primes pour les hommes et les femmes !
- la plus internationale : toute l’Europe des montagnes est présente.
 

D'autres grandes courses :

-          la Patrouille des Glaciers dans le Valais Suisse qui se déroule entre Zermatt et Verbier sur un tracé de 53 km.

-          la Mezzalana dans le Val d’Aoste en Italie qui a lieu à plus de 4 000 mètres sur un terrain glaciaire.