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Marcel Hirscher , lors de la 1re manche du slalom géant des Mondiaux de St-Moritz, le 17 février 2017

L'Autrichien Marcel Hirscher , l'un des grands favoris, a réalisé vendredi le meilleur temps de la 1re manche du slalom géant des Mondiaux de ski alpin de Saint-Moritz devant son compatriote Philipp Schoerghoffer et Alexis Pinturault .

Hirscher, en tête du classement général de la Coupe du Monde de la spécialité, a conclu la 1re manche en 1 min 6 sec 73/100e, devançant Schoerghoffer de 26/100e et Pinturault de 35/100e.

"J'ai fait plutôt une bonne manche. J'ai eu du mal à trouver un rythme pour imposer mon ski. Une fois que je suis rentré dans le mur, c'était plutôt bon", a commenté Pinturault.

"Je sais où je peux gagner du temps. Je suis plutôt bien placé mais on n'est pas mal dans ces eaux-là, tout reste à faire, la 2e manche sera une belle bagarre. En face ça reste Marcel Hisrcher et ce n'est pas évident mais il faudra jouer", a ajouté le skieur de Courchevel.

Mathieu Faivre, vainqueur en décembre du Géant de Val d'Isère, peut lui aussi encore prétendre au podium, malgré sa 8e place, à 78/100e de la tête et 43/100e du 3e. Une faute dans la seconde moitié du tracé lui a coûté du temps.

"Je suis à une demi seconde, j'ai fait des fautes qui m'éloignent un peu. Dans des conditions comme ça et avec une manche aussi courte, ça va être compliqué, mais tout ce que je veux c'est ne rien regretter", a réagi Faivre.

Victor Muffat-Jeandet qui s'élançait en premier, pointe à la 13e place à 1 sec 15/100e et Steve Missilier, vice-champion olympique à Sotchi en 2014 derrière Hirscher, a été relégué au-delà de la 20e place à près de deux secondes.

Le Norvégien Henrik Kristoffersen , l'un des meilleurs techniciens du circuit, pointe au 5e rang (+48/100e), juste derrière le Suédois Matts Olsson (+39/100e).

La seconde manche est prévue à 13h00. Le champion du monde en titre, l'Américain Ted Ligety , est absent des Mondiaux sur blessure.

Hirscher, à la recherche d'un premier titre à Saint-Moritz, avait remporté l'argent il y 2 ans à Beaver Creek, devant Pinturault.