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La Suissesse Lara Gut lors de la descente de Lake Louise, le 3 décembre 2016

La Suissesse Lara Gut revient sur la piste Oreiller-Killy (OK) de Val d'Isère d'où elle s'était envolée il y un an vers son premier gros globe, avec cette fois trois épreuves de Coupe du Monde de ski alpin entre vendredi et dimanche.

En décembre 2015, au profit de deux victoires en combiné et en descente, Gut, 25 ans, était revenue au classement général à deux points de l'Américaine Lindsey Vonn .

L'ogresse de la vitesse s'était d'ailleurs ratée dans la station savoyarde, chutant en descente, sa discipline de prédilection, après s'être inclinée la veille pour 1/100e de seconde dans l'épreuve combinée.

Blessée (fracture de l'humérus), Vonn ne retrouvera la compétition qu'en janvier 2017, et c'est une autre Américaine, la prodige du slalom Mikaela Shiffrin , qui fait la course en tête au général, 105 points devant Gut après neuf épreuves.

Mais Shiffrin, éprouvée par l'étape technique de Sestrières (Italie), a fait l'impasse sur Val d'Isère. Ce qui offre un boulevard pour la tenante du gros globe.

- Duels en stock -

"L'année dernière, tous les médias ne parlaient que du duel Lara contre Lindsey, et maintenant c'est Lara contre Shiffrin. Vous avez décidément toujours quelque chose en stock. De mon côté, je ne veux pas gaspiller de l'énergie et du temps avec ça. Cela ne sert à rien de penser aux points que l'on doit faire", a averti Gut.

Deux Américaines absentes peuvent néanmoins cacher une Italienne, Sofia Goggia, sans victoire encore sur le circuit majeur, mais qui a largement ouvert son compteur de podiums, déjà quatre dans trois discipline différentes entre fin novembre et début décembre.

A 24 ans, la Lombarde a passé plus de mois à soigner ses genoux, particulièrement le gauche martyrisé, qu'en compétition. Entre deux blessures, la Bergamasque avait eu l'occasion de faire apprécier son talent en terminant au pied du podium du super G des Mondiaux de Schladming (Autriche), en février 2013, à 20 ans.

Pile électrique dans la vie comme sur les skis, ce en quoi elle ressemble à Gut, Goggia n'a jamais renoncé à ses rêves.

Actuellement troisième au classement général, l'Italienne a signé jeudi le scratch du second entraînement en vue de la descente programmée samedi.

- Nouvelle dimension -

La nouvelle saison a aussi projeté dans une autre dimension Ilka Stuhec. La Slovène, qui n'avait auparavant jamais goûté à un podium de Coupe du Monde, a remporté coup sur coup à 26 ans les deux descentes de Lake Louise (Canada), dont la première devant Goggia.

Après des années difficiles, l'Autriche a retrouvé une équipe compétitive avec la montée en puissance de jeunes (Cornelia Hütter, Mirjam Puchner) cocoonées par la glorieuse ancienne Elisabeth Görgl.

Dans le même processus de reconstruction, les Françaises sont en retard. Même si Tessa Worley , vainqueur cette saison de deux slaloms géants à la suite à Killington (États-Unis) et à Sestrières et la jeune Romane Miradoli ont le ski pour bien faire en super-G.

Le programme:

Vendredi: combiné: descente raccourcie à 10h30, manche de slalom à 14h00

Samedi: descente à 10h30

Dimanche: super-G à 10h30