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Gap sacré champion de France après sa victoire domicile contre Épinal (5-2) dans le 7e match de la finale de la Ligue Magnus

Gap a été sacré champion de France de hockey sur glace après sa victoire domicile contre Épinal (5-2) dans le septième match de la finale de la Ligue Magnus, remportant un troisième succès consécutif après avoir été mené 3 victoires à 1.

Le club des Hautes-Alpes remporte son troisième titre après ceux de 1977 et 1978, le deuxième consécutif pour son entraîneur italo-canadien Luciano Basile , sacré la saison passée avec Briançon.

Que ce fut long pour les supporteurs gapençais! 37 ans et une finale à rallonge face à de valeureux Spinaliens, 8e de la saison régulière et surprise des play-offs.

Mais les Rapaces, 3e de la saison, ont tout de même eu le dernier mot, portés par ses vedettes, le Slovène Bostjan Golicic et le Tchèque Radim Valchar, tous deux auteurs de 10 buts en play-offs. Les deux hommes ont fait oublier la suspension pour dopage d'une des révélations de la saison, l'Américain Matt Carter, juste avant la phase finale.

Ils doivent aussi leur parcours de champions à la performance de leur gardien, transféré à l'issue de la saison régulière après la blessure lors de la dernière journée du Canadien Charles Lavigne, meilleur cerbère de la première partie de saison. Le Chamoniard Clément Fouquerel a repris le flambeau avec autorité, notamment lors des deux derniers matches de la finale.

Dimanche, Golicic a ouvert le score devant les 3.000 spectateurs de l'Alp'Arena (12:37), puis Brett Bartman (en supériorité numérique) accentuait l'avance de Gap (19:53).

Épinal revenait grâce à l'international Maxime Moisand, mais Sébastien Rohat, redonnait de l'altitude aux Rapaces grâce à un tir décroisé en fin de deuxième période (17:38).

Dans le dernier tiers-temps, les hommes de Philippe Bozon s'offraient un sursis sur une échappée conclue en beauté par Peter Valier (3-2, 4:58), mais Karl Richter mettait le couvercle sur la belle saison d'Épinal, véritable révélation de la saison.

Le Gapençais Teddy Trabichet, sacré meilleur joueur des finales, pouvait lever la Coupe Magnus dans une Alp'Arena en fusion.

"Ça n'a pas été notre meilleur match, mais on a été hyper réaliste, à l'image de notre saison. Je ne sais pas comment on l'a fait, mais on l'a fait", a réagi sur L'Équipe 21 un Luciano Basile en larmes. Il est devenu le premier entraîneur à conserver son titre... avec deux clubs différents.