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Le porte-parole de la police fédérale autrichienne Vincenz Kriegs-Au donne une conférence de presse en marge des Mondiaux de biathlon, le 9 février à Hochfilzen

Une descente de police à l'hôtel du Kazakhstan et du matériel médical saisi: les Mondiaux de biathlon se sont ouverts jeudi à Hochfilzen dans une ambiance de polar et le spectre du dopage plane plus que jamais sur cette discipline.

Les responsables de la Fédération internationale de biathlon (IBU) se seraient bien passés de cette mauvaise publicité juste avant le démarrage de leur compétition phare. Moins de deux heures avant le début des épreuves avec le relais mixte, la police autrichienne s'est invitée jeudi dans la salle de presse et a annoncé avoir perquisitionné l'hôtel de l'équipe du Kazakhstan la veille au soir.

Selon le porte-parole de la police Vincent Kriegs, cette opération menée mercredi par 30 fonctionnaires a permis de saisir de nombreux produits médicaux, des médicaments et des téléphones mobiles. La police veut savoir si des infractions à la loi antidopage autrichienne ont été commises et enquête sur le délit de "fraude sportive".

Présente aux cotés du porte-parole de la police, la secrétaire générale de la Fédération internationale de biathlon (IBU) Nicole Resch a précisé que les biathlètes kazakhs avaient été soumis dans la foulée à des contrôles antidopages urinaires et sanguins. En attendant le résultat des investigations, ils ont pris part normalement au relais mixte de jeudi, première épreuve des Championnats du Monde.

"Nous sommes surpris", a déclaré à l'AFP le secrétaire général de la Fédération kazakhe Manas Ussenov. "Nous ne sommes pas inquiets et nous attendons les résultats de l'enquête."

- Un mystérieux carton -

"La seule erreur faite par notre médecin a été l'utilisation des restes de matériel médical, non conformes avec la législation de l'Union européenne", a poursuivi ce responsable kazakh. "Hier, la police fédérale autrichienne a vérifié toutes les chambres des athlètes. Ils ont trouvé des médicaments dans la chambre de notre médecin mais selon lui, nous avons toute la documentation pour ces médicaments."

L'enquête a été ouverte à partir d'un signalement fait par un particulier qui, en janvier dernier, a observé le déchargement d'un gros carton par les occupants de plusieurs minibus près d'une station d'essence du Tyrol oriental.

La police dit avoir alors trouvé à l'intérieur du carton une quantité considérable de matériel jetable médical de seconde main, comme des seringues jetables, des perfusions et des ampoules d'injection ainsi que des notes manuscrites, pouvant laisser supposer un processus de dopage. Diverses accréditations pour les compétitions de l'IBU ont également été découvertes.

- L'IBU sous pression -

Les produits médicaux et les médicaments découverts dans ce fameux carton ont été remis à un organisme de contrôle de l'Agence antidopage autrichienne (NADA), dont les experts ont conclu qu'ils appartenaient à l'équipe kazakhe. Le parquet d'Innsbruck a alors délivré un mandat de perquisition qui a abouti à la descente de police de mercredi soir.

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Les locaux du contrôle anti-dopage à la veille du début de Mondiaux de biathlon à Hochfilzen, le 8 février 2017

Cette affaire tombe très mal pour l'IBU, sous pression après les révélations du rapport McLaren qui a mis au jour il y a quelques mois un système de dopage institutionnalisé en Russie dans de nombreux sports. En ce qui concerne le biathon, ce rapport accusait 31 Russes de dopage.

Sous la pression des autres biathlètes, dont l'incontestable patron de la discipline, le Français Martin Fourcade , qui lui reprochaient son manque de sévérité, l'IBU venait tout juste de décider mercredi de créer un groupe de travail afin de modifier et de durcir ses sanctions en cas de dopage.

Les trois pistes envisagées sont des durées de suspensions portées à 8 ans, une augmentation des amendes et une réduction du quota des athlètes dans les grandes compétitions pour les pays incriminés.

La Russie s'est aussi vu retirer l'organisation des Championnats du Monde 2021 de biathlon, initialement prévus à Tyumen, en mesure de rétorsion.