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Stephen Curry (Golden State Warriors), le 5 mars 2017 à Madison Square Garden face aux New York Knicks

Golden State est dans le rouge: surclassés la veille par Boston (99-86), les Warriors se sont inclinés vendredi face à Minnesota (103-102) et se présenteront samedi à San Antonio sans leurs stars, mais Stephen Curry et ses coéquipiers refusent de céder à la panique.

Comme souvent ces dernières semaines, Curry était partagé entre fierté et déception: contre les Timberwolves, il a marqué 26 points et dépassé ainsi le total de points inscrits par son père, Dell, durant sa carrière NBA (12.670 pts). Mais le double MVP en titre (12.682 pts) a aussi manqué le shoot de la victoire à cinq secondes de la sirène et reste fébrile face au panier adverse (10 sur 27 au tir), en particulier à trois points (1 sur 8).

"On a du mal depuis la blessure de +KD+ et à cause de notre calendrier", a résumé Curry.

Depuis que Kevin Durant , ou KD, s'est blessé au genou gauche, le 28 février, la franchise d'Oakland n'a gagné que deux matches. Sans l'ailier, meilleur joueur de la saison 2013-14, Golden State s'est maintenu en tête de la conférence Ouest (52 v-13 d) mais a perdu une partie de son pouvoir de percussion et se cherche.

La blessure de Durant est arrivée au moment où le calendrier des Warriors est devenu infernal: depuis le 23 février, ils ont disputé dix matches, dont six à l'extérieur, entrecoupés notamment par un retour à Oakland pour un seul match.

- Washington 2e à l'Est -

Du coup, le coach Steve Kerr a décidé de se passer de Curry, de Klay Thompson et de Draymond Green pour affronter samedi les Spurs (2es à l'Ouest, 50 v-14 d), une décision qui ne manque pas de surprendre et de susciter bien des commentaires.

"Ce sont des joueurs qui jouent beaucoup et ils ont besoin de souffler (...) Cela va leur faire du bien, ils vont avoir trois jours complets pour recharger leurs batteries, c'est le moment idéal pour le faire, j'assume totalement cette décision", a-t-il insisté.

Golden State pourrait donc concéder pour la première fois depuis novembre 2013 trois défaites consécutives en saison régulière et laisser ainsi revenir San Antonio qui sera privé de son côté de son meilleur marqueur Kawhi Leonard, à une victoire.

Mais Curry ne s'en formalise pas: "la saison est encore longue, le plus important est de retrouver le bon rythme pour les play-offs", a-t-il rappelé.

"Tout le monde regarde nos résultats à la loupe chaque soir, perdre des matches cela arrive", a relevé le meneur de Golden State.

Dans les autres rencontres de la soirée, Houston, 3e de la conférence Ouest (45 v- 21 d), s'est imposé à Chicago (115-94) et a offert à son entraîneur Mike D'Antoni la 500e victoire de sa carrière NBA, tandis que Washington est venu à bout de Sacramento (130-122) en prolongation et s'est emparé de la 2e place à l'Est (40 v-24 d).

- Charlotte se redresse -

Dallas a également souffert face à la pire équipe du Championnat, Brooklyn (105-96), mais les Mavericks qui ont remporté six de leurs sept derniers matches (10es, 28 v-36 d), se rapprochent de la 8e place à l'Ouest.

Au lendemain de son succès à Oakland, Boston n'a pas confirmé: les Celtics se sont inclinés à Denver 119 à 99 et ont rétrogradé à la 3e place de la conférence Est (41 v-25 d).

Enfin, Charlotte a poursuivi son redressement en humiliant Orlando 121 à 81. Pour la troisième fois cette saison et pour la sixième fois de rang, Kemba Walker (23 points) et ses coéquipiers ont tourmenté le Magic.

Outre Walker, cinq autre joueurs de Charlotte ont inscrit plus de dix points, dont l'ailier français Nicolas Batum (15 pts, 10 rbds).

Les Hornets qui étaient 4es de la conférence Est fin décembre avant de perdre pied entre fin janvier et mi-février, ont signé leur troisième victoire en quatre matches. Ils sont toujours 11es (29 v-36 d) mais n'ont plus que deux victoires de retard sur la 8e place, la dernière qualificative pour les play-offs.

Résultats des matches disputés vendredi :

Dallas - Brooklyn 105 - 96

Atlanta - Toronto 105 - 99

Sacramento - Washington 122 - 130 a.p.

Denver - Boston 119 - 99

Chicago - Houston 94 - 115

Milwaukee - Indiana 99 - 85

Minnesota - Golden State 103 - 102

Charlotte - Orlando 121 - 81