Grand, puissant, mobile, "NK" est la superstar du handball, la plaque tournante des Bleus, et l'un des plus grands sportifs français (67 trophées majeurs en équipe nationale ou en club, un record). Avec 11 grands titres internationaux (3 titres olympiques, 4 titres mondiaux et 4 titres européens), il est le joueur le plus titré du hand français. Né à Nis en Serbie, il a été élu meilleur joueur du monde en 2007, 2014 et 2016 par la Fédération Internationale. Il remporta le titre olympique en 2008, 2012 et 2021 (2eme en 2016 ; élu meilleur demi centre du tournoi en 2012), le titre mondial en 2009, 2011, 2015 et 2017 (2eme en 2023, 3eme en 2003, 2005 et 2019, 4eme en 2007 ; élu meilleur arrière gauche de la compétition en 2007 et meilleur joueur de la compétition en 2011 et 2017) et le titre européen en 2006, 2010, 2014 et 2024 (3eme en 2008 et 2018, 4eme en 2022 ; élu meilleur joueur de la compétition en 2008 et 2014, meilleur buteur en 2008 et meilleur demi-centre en 2010). Vainqueur de la Coupe du Monde en 2002. 356 sélections de 2002 à 2024 comme arrière gauche ou demi-centre (1 293 buts). Il a notamment remporté la prestigieuse Ligue des Champions avec trois clubs différents dont la dernière fois en 2015 avec Barcelone. Il compte 22 titres de champion national dont 16 fois de France (7 fois avec Montpellier, 9 fois avec le Paris SG), 4 fois d'Allemagne (avec Kiel) et 2 fois d'Espagne (FC Barcelone). Il a mis un terme à son immense carrière à la fin de la saison 2023/24 à 39 ans après avoir obtenu son 16eme titre de champion de France, son 9eme avec le Paris SG.

Vainqueur de la Ligue des Champions en 2003, du Championnat de France de 2002 à 2005, puis en 2010, 2011 et 2012, de la Coupe de France en 2002, 2003, 2005 et 2012, de la Coupe de la Ligue en 2004, 2005, 2010, 2011 et 2012 et du Trophée des Champions en 2010 et 2011 avec Montpellier (84 maches et 238 buts entre 2002 e 2005). Vainqueur de la Ligue des Champions en 2007 (meilleur buteur de la finale avec 9 buts ; finaliste en 2008 et 2009), de la Coupe d'Allemagne en 2007, 2008 et 2009, du championnat d'Allemagne en 2006, 2007, 2008 et 2009, de la Supercoupe d'Allemagne en 2007 et 2008 et de la Supercoupe d'Europe en 2007 avec Kiel (193 matches et 1173 buts entre 2005 et 2009). Vainqueur de sa 3eme Ligue des Champions (meilleur joueur de la finale), du championnat d'Espagne et de la coupe d'Espagne en 2015, du Super Globe en 2013 et 2014 avec Barcelone (93 matches et 399 buts entre 2013 et 2015). Champion de France en 2016, 2017, 2018, 2019, 2020, 2021, 2022, 2023 et 2024, vainqueur du Trophée des champions en 2015, 2016, 2019 et 2023, de la Coupe de France en 2018, 2021 et 2022 et de la Coupe de la Ligue en 2017, 2018 et 2019, finaliste de la Ligue des Champions en 2017 avec le Paris SG (325 matches et 782 buts entre 2015 et 2024). Elu meilleur joueur de la Bundesliga en 2007 et 2008. Il est le recordman absolu des titres de champion de France (16 en ayant pourtant joué plusieurs saison à l'étranger).

Son frère cadet Luka est également un très grand joueur, l'actuel capitaine des Bleus. Son père Branko Karabatic, également handballeur, a fait toute sa carrière au Nis en Yougoslavie avant de venir s'installer en France où il est devenu un très bon entraîneur (entre autres des gardiens du club de Montpellier). Il est décédé en mai 2011 à l'âge de 56 ans. Le 2 octobre 2012, il a été mis en examen pour escroquerie par manoeuvre frauduleuse avec son frère Nikola ainsi que cinq autres joueurs après avoir parié sur la défaite de leur club Montpellier. Blanchi, il a quitté Montpellier pour Aix-en-Provence pour la saison 2013. Il a rejoint le FC Barcelone à l'été 2013, avec qui il a été réussi le doublé champion/coupe d'Espagne en 2014. Blanchi, il a quitté Montpellier pour Aix-en-Provence pour la saison 2013. Il a rejoint le FC Barcelone à l'été 2013, avec qui il a été réussi le doublé champion/coupe d'Espagne en 2014. Opéré en octobre 2018 du pied gauche, il a rejoint les Bleus en cours de compétition lors des championnats du monde pour prendre la 3eme place.