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Keith Thurman (g) et Danny Garcia (d) échangent des coups pendant leur combat WBA/WBC à New York le 4 mars 2017

L'Américain Keith Thurman, champion WBA des welters, s'est emparé du titre WBC de la catégorie en infligeant sa première défaite à son compatriote Danny Garcia , samedi à New York.

Thurman a été déclaré vainqueur aux points par deux des trois arbitres (116-112, 115-113), tandis que le troisième a vu Garcia s'imposer (115-113).

Le duel très attendu entre les deux boxeurs encore invaincus, a tenu toutes ses promesses, même s'il ne s'est pas conclu par un KO et si aucun des deux protagonistes n'est allé au tapis.

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Keith Thurman célèbre sa victoire contre Danny Garcia et son titre WBC dans la catégorie des welters, le 4 mars 2017 à New-York

Devant plus de 16.000 spectateurs du Barclays Center, Thurman, 28 ans, a dicté le rythme de combat et a surclassé son adversaire par sa maîtrise tactique.

Il affiche désormais à son palmarès 28 victoires en autant de combats, dont 22 avant la limite, tandis que Garcia a concédé sa première défaite après 33 victoires de suite.

Thurman est le premier à unifier la catégorie des welters depuis Floyd Mayweather qui monopolisait les titres WBA, WBC et WBO en 2015 après son succès dans le "combat du siècle" contre le Philippin Manny Pacquiao .

"Je l'ai dominé, ma victoire aurait dû être plus nette", a assuré Thurman qui a touché son adversaire à 102 reprises, contre 81 coups réussis par Garcia.

"J'ai contrôlé le combat à partir de la 9e reprise, car je savais que j'étais nettement en tête aux pointages", a-t-il poursuivi.

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Danny Garcia entre sur le ring avant son combat WBC contre Keith Thurman dans la catégorie des welters, le 4 mars 2017 à New-York.

Thurman espère maintenant pouvoir défier Manny Pacquiao , revenu sur les rings après une brève retraite, ou le Britannique Kell Brook, champion IBF des welters.

De son côté, Garcia pensait avoir mérité la victoire: "Je l'ai constamment agressé, j'ai accéléré le rythme du combat, j'ai fait mon maximum, mais cela n'a pas souri", a-t-il regretté.