Floyd Mayweather a atteint son objectif samedi à Las Vegas : il a signé la 49e victoire de sa carrière en autant de combats, égalé ainsi Rocky Marciano et amassé quelques millions de dollars de plus, à défaut d'enthousiasmer les foules.

A 38 ans et pour son dernier combat, Mayweather n'a tenu parole qu'à moitié : il a certes préservé, sans mal, son impressionnante invincibilité (49 victoires, dont 26 avant la limite, aucune défaite), mais sa sortie a manqué quelque peu de panache.

Comme prévu, son compatriote d'origine haïtienne Andre Berto ne lui a pas trop posé de problème, mais celui qui s'est auto-proclamé "TBE" (The Best Ever, littéralement +le meilleur de l'histoire+) n'a pas réussi à faire la différence avant le terme de la douzième reprise.

Devant quelques célébrités, comme son grand ami chanteur Justin Bieber et d'anciennes gloires de la boxe, il a été déclaré vainqueur à l'unanimité des trois juges (117-111, 118-110, 120-108).

Pendant le combat, l'un de ses anciens adversaires - devenu promoteur à succès - Oscar De La Hoya a publié sur les réseaux sociaux un message sans doute ironique : "Les combats de Floyd contre des boxeurs de qualité et riches en action vont me manquer".

Son précédent adversaire et grand rival Manny Pacquiao a mis en ligne une photo le montrant allongé sur un lit en train de jouer sur un téléphone avec pour commentaire "Ce que je fais quand je m'ennuie. Hehe".

Mayweather n'a en effet pas réussi à mettre KO, ou même à l'envoyer au tapis, son adversaire qui restait sur trois défaites lors de ses six derniers combats.

Mayweather a certes fait admirer sa supériorité technique et sa capacité à maîtriser les assauts de son adversaire, plus offensif mais trop brouillon.

- 'Plus rien à prouver' -

Celui qui est surnommé "Beau gosse" ou encore "Money" a bien essayé de faire le show en défiant avec des gestes et des injures son adversaire, mais le spectacle promis n'était pas au rendez-vous.

L'Américain, habitué à être critiqué et dans la tourmente à l'image des accusations de dopage lancées deux jours avant le combat et balayées par l'Agence américaine antidopage elle-même, a réussi sa mission.

"Ma carrière est terminée, c'est officiel", a-t-il confirmé à l'annonce du résultat du combat.

"Il faut savoir quand le temps est venu de raccrocher et ce temps est venu pour moi, j'ai bientôt 40 ans", a-t-il poursuivi.

"J'ai été dans la boxe durant 19 ans dont 18 en tant que champion du monde, j'ai battu tous les records", a-t-il souligné en estimant qu'il était temps pour lui "de passer du temps en famille avec (ses) enfants pour s'assurer qu'ils reçoivent une bonne éducation".

"Je n'ai plus rien d'autre à prouver dans ce sport, je le quitte avec toutes mes facultés, je suis encore vif et intelligent", a rappelé le champion WBA et WBC des welters.

Il a égalé le record de son illustre compatriote Rocky Marciano , vainqueur de tous ses combats disputés chez les poids lourds et parti sur une 49e et dernière victoire (dont 43 avant la limite) en 1955, après huit années au plus haut niveau.

Plus encore que par son palmarès où sa dernière victoire par KO remonte à 2011, Mayweather est passé à la postérité par sa richesse et les faramineux contrats qu'il a signés avec des chaînes de télévision américaines à péage.

Il est encore en 2015 le sportif le plus payé de la planète avec des gains estimés à 300 millions de dollars.

Sa réputation avait été un peu écornée par "le combat du siècle" du 2 mai dernier qui n'avait pas tenu ses promesses contre le Philippin Manny Pacquiao . Mayweather avait gagné et récupéré la ceinture WBO de Pacquiao mais la WBO la lui a retiré peu après car le boxeur ne lui a pas reversé le montant dû après sa victoire. De son côté, Pacquiao a réclamé une revanche.

Berto, lui, a concédé sa quatrième défaite en 34 combats, mais a empoché la bourse la plus importante de sa carrière, estimée à quatre millions de dollars. Mayweather a affirmé avoir personnellement tiré de ce combat au moins 70 millions de dollars...