Le champion olympique et du monde en titre, le Japonais Yuzuru Hanyu a sauvé sa place pour la grande finale mi-décembre à Barcelone, après avoir terminé 4e du Trophée NHK de patinage artistique, samedi à Osaka.

Hanyu, qui se remet à peine d'une rude collision avec le patineur chinois Yan Han il y a trois semaines lors de la Coupe de Chine à Shanghai, est tombé lourdement d'entrée sur son programme libre en tentant un quadruple saut.

Très chancelant lors du programme court la veille, ce qui ne lui avait pas permis de faire mieux que 5e, il a toutefois décroché son billet pour la finale du Grand Prix, du 11 au 14 décembre à Barcelone.

Le Nippon de 19 ans a obtenu 151,79 points pour son programme libre pour un total de 229,80 points.

"Je n'ai aucune excuse même si je suis en manque d'entraînement. J'ai forcé pour faire mes sauts alors que je suis à court de forme mais ce résultat n'a rien à voir avec la blessure", a souligné Hanyu, soulagé d'en avoir terminé avec cette compétition.

Le champion a souffert d'un trauma crânien et reçu des points de sutures à la mâchoire après avoir percuté Han.

C'est son compatriote Daisuke Murakami qui a enlevé la victoire finale avec 246,07 points, devant le Russe Sergei Voronov (236,65) et le Japonais Takahito Mura (234,44).

Hanyu retrouvera à Barcelone l'Espagnol Javer Fernandez, le Russe Maxim Kovtun et le Japonais Tatsuki Machida .

Côté dames, Gracie Gold a illuminé la glace d'Osaka en s'imposant avec un total de 191,16 points. L'Américaine a validé son billet pour l'Espagne avec les Japonaises Satoko Miyahara et Kanako Murakami , respectivement 3e (179,02) et 4e (173,09) à Osaka.

La Russe Alena Leonova a pris la 2e place (186,40) mais n'a pas eu sa place pour Barcelone contrairement à ses compatriotes Elena Radionova , Elizaveta Tuktamysheva, Anna Pogorilaya et Yulia Lipnitskaia, déjà qualifiées avec l'Américaine Ashley Wagner .

Chez les couples, les doubles médaillés mondiaux, les Canadiens Meagan Duhamel et Eric Radford sont assurés de participer à la finale après leur victoire samedi (199,78), avec les Russes Yuko Kavaguti/Alexander Smirnov, 2es (183,60), et les Chinois Xiaoyu Yu/Yang Jin, 3es (182,00).