Les Canadiens Meagan Duhamel et Eric Radford ont décroché leur premier titre mondial en couples, jeudi à Shanghai, où la jeune Russe Elizaveta Tuktamysheva a réussi un coup de maître pour dominer le programme court dames.

Les Français Vanessa James et Morgan Ciprès sont entrés avec soulagement dans le Top 10 en couples avec une 9e place (177,34), à 44 points des nouveaux champions du monde (221,53), sacrés devant quelque 15.000 personnes.

Le duo tricolore a vécu une saison chaotique, marquée par un passage difficile de quatre mois en Russie où ils ont été persona non grata, et des blessures à répétition. La veille, ils ont payé cher une erreur "bête" dans le programme court mais ont su se remobiliser pour le libre, jeudi.

"Ca nous prouve qu'on a notre place dans les meilleurs mondiaux. Hier (mercredi), ça a été un coup dur, on a eu une saison vraiment difficile, on peut être content de notre boulot aujourd'hui. On en avait vraiment besoin" s'est réjoui Ciprès, pénalisé par une épaule droite très endolorie mais qui a peiné à quitter la glace tant il était heureux de la prestation.

Tuktamysheva, elle aussi, était heureuse. Elle n'a que 18 ans mais son aplomb sur la glace a suscité de nombreux sifflements d'admiration dans le public, toujours très nombreux à l'Oriental Arena Sports Center, rempli aux deux tiers des 17.000 sièges disponibles.

- 'Chair de poule' -

La Russe a lancé d'entrée un triple axel - la plus grosse difficulté technique chez les dames - parfaitement réussi, ce qui lui a donné "la chair de poule". Et 10 points dans son escarcelle! Elle a été la seule jeudi à oser ce triple. Le reste n'a paru qu'une formalité.

Tuktamysheva a obtenu 77,62 points, la 3e meilleure performance de tous les temps sur un programme court.

La brune volcanique a patiné sur le Boléro de Ravel, toute de bleu vêtue, glissant quelques déhanchés.

L'élève du renommé Alexei Mishin , sacrée championne d'Europe il y a deux mois, s'avance avec sérénité vers son premier titre mondial samedi pour sa deuxième participation aux Championnats du Monde.

Sa compatriote Elena Radionova , 16 ans, a terminé 2e (69,51) devant la Japonaise Satoko Miyahara (67,02).

Le niveau a été très relevé à Shanghai et la Française Maé Bérénice Méité, 20 ans, a eu du mal à rivaliser avec la crème mondiale (12e, 57,08). Mais elle a bien patiné et a réussi à se lâcher un peu en compétition, ce qui lui fait vraiment défaut.

"Mon programme c'est Freedom alors il faut que j'essaie de me libérer", a souligné la Française d'origine congolaise et ivoirienne, particulièrement appréciée du public chinois.

"J'ai pris du plaisir avec le public, je ne sais pas s'il y a souvent des Noirs qui viennent patiner ici, en tout cas moi c'est ma première expérience en Chine et c'était vraiment cool!", a-t-elle lancé joyeusement.