Premier nageur sous les 50 secondes sur 100 m, le 25 juillet 1976 lors des Jeux Olympiques à Montreal : 49'99, un record qu'il conservera pendant 19 jours (battu ensuite en 49'44 par le Sud-Africain Jonty Skinner). Champion olympique du 100 m en 1976. Champion du monde sur 100 et 200 m en 1973, il gagna 5 autres titres en relais (3 en 1973, un en 1975 et 1978) sans oublier une médaille d'argent et une de bronze. Quatre fois recordman du 100 m allant de 51"12 en 1975, en passant par 50"39 en 1976 puis 49"99 en 1976.