Il a marqué l'histoire de la lutte car il est l'un des rares avec trois trois titres olympiques (avec son compatriote Carl Westergren et les Russes Aleksander Medved et Aleksander Karelin), cela dans les deux styles. Il est par contre le premier lutteur qui a réalisé le doublé dans les deux styles lors d'une seule édition des Jeux ! Champion olympique en 1932 (-72 kg gréco et -79 kg libre) et 1936 (-79 kg en gréco). Quatre ans plus tard, l'Estonien Kristjan Palusalu a réalisé pareil exploit en remportant l'or olympique dans les deux styles.