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La joie de Jérémy Stravius après avoir remporté le 100 m papillon, le 14 avril 2013 aux Championnats de France à Rennes

Les trois champions olympiques 2012, Yannick Agnel , Florent Manaudou et Camille Muffat ont validé leurs billets pour les Mondiaux-2013, compétition où ils n'ont jamais été médaillés, lors des Championnats de France, achevés dimanche à Rennes, et marqués par la renaissance de Jérémy Stravius.

La France sera composée de 25 nageurs (10 dames, 15 messieurs) pour les Championnats du monde de Barcelone (28 juillet-4 août), premier grand rendez-vous post-olympique où les Bleus entendent faire mieux qu'en 2011 à Shanghai (10 médailles dont 2 en or).

. 25 nageurs pour plus de 2 médailles d'or mondiales

Rennes a délivré les sésames pour les Mondiaux de Barcelone, avec une mention exceptionnelle à Jérémy Stravius, qui a décroché 5 billets individuels sur 3 nages différentes, du jamais vu chez les Bleus. A ses côtés, Agnel, Manaudou et Muffat ont assuré l'essentiel sans catastrophe. "Nous voulons faire mieux qu'à Shanghai. Cette sélection nous permet de l'envisager. On est confiant", a dit le DTN, Lionel Horter, tout comme l'entraîneur en chef, Romain Barnier . "C'est une équipe de France qualitative. On retrouve nos points forts de l'année passée. On a toutes nos chances d'obtenir plus de 2 médailles d'or. Nous serons jugés sur notre capacité à faire la différence entre l'or et l'argent". 8 meilleures performances mondiales de l'année ont été établies à Rennes et un record de France.

. Stravius, +le bonhomme+ des Championnats

Jérémy Stravius, 24 ans, n'est pas une découverte mais le champion du monde 2011 sur 100 m dos, qui a raté son année olympique, a vécu une renaissance à Rennes avec une semaine impressionnante où il a nagé 14 courses pour s'imposer sur 4 des 5 finales qu'il a disputées. Il a été titré sur 50 m et 100 m dos, 200 m 4 nages, 100 m papillon et a fini 2e sur 200 m libre. Aucun Français n'avait réussi un tel enchaînement avant lui. Au plus haut niveau mondial, il ne faudra pas qu'il se brûle. Aussi il renoncera au 100 m papillon et 200 m libre. "On n'a pas encore enchaîné les courses aux Championnats du monde et je pense qu'il est encore un peu tendre", a justifié son entraîneur Michel Chrétien.

. Agnel, le champion malgré tout

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Yannick Agnel lors de la finale du 200m nage libre des Championnats de France à Rennes, le 14 avril 2013

Yannick Agnel , champion olympique sur 200 m libre, a assuré l'essentiel mais n'a pas remporté la distance-reine, le 100 m libre, contre toute attente. Même s'il est en phase d'apprentissage sur la distance depuis un an, il était attendu sur la plus haute marche. Or c'est le surprenant William Meynard , en permanence animé par un gros grain de folie, qui a gagné la finale. Agnel a cependant son billet en poche pour les Mondiaux tout comme sur 200 m libre, où il s'est imposé à l'issue d'une grosse bagarre avec Stravius et surtout après avoir souffert d'une gastro. Les formalités ont été remplies et même si les chronos n'ont pas été exceptionnels, nul doute qu'Agnel sera bel et bien présent à Barcelone comme favori.

. Florent Manaudou , entre rivalité et amitié

Le champion du 50 m libre, Florent Manaudou , participera à ses 2es Mondiaux à Barcelone et sera engagé pour la première fois sur deux épreuves individuelles, le 50 m libre et le 50 m papillon, tout comme son beau-frère et partenaire d'entraînement, Frédérick Bousquet. Le jeune frère de Laure Manaudou , qui avait été la surprise des JO-2012, sera très attendu en Espagne pour confirmer son statut.

. Muffat porte seule les filles

Triple médaillée aux JO-2012, Camille Muffat a validé 3 tickets individuels pour les Mondiaux, sans avoir du tout été inquiétée par une quelconque rivalité. Si médaille il doit y avoir chez les filles, elles ne viendront que de la championne olympique sur 400 m libre, qui s'est peut-être trouvé un nouvel objectif sur 100 m libre.