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La sprinteuse française Carolle Zahi domine le 100 m des Championnats d'Europe d'athlétisme à Villeneuve-d'Ascq, le 24 juin 2017

La France, affaiblie par l'absence de plusieurs leaders, a remporté trois victoires, dont une signée par la novice du sprint Carolle Zahi, lors de la 2e journée des Championnats d'Europe d'athlétisme par équipes, samedi à Villeneuve-d'Ascq.

A mi-parcours (21 épreuves sur 40), les Bleus, lestés aussi par la disqualification du 4 X 100 m féminin, sont quatrièmes avec 134 points d'un classement dominé comme attendu par l'Allemagne (166 pts).

Les premiers succès dans l'+Euro+ par équipes de Zahi (11 sec 19 au 100 m) et de Mickaël Hannany (2,26 m à la hauteur) revêtent des significations bien différentes.

La jeune femme (23 ans) d'origine ivoirienne a pris un bon départ, son point fort en course, pour sa première sélection majeure en équipe nationale. Pour Hanany, 34 ans et un long passé de "pépins physiques et psychologiques", c'est une récompense pour sa dernière année de compétiteur.

Le troisième succès porte la marque, désormais établie, de la discobole Mélina Robert-Michon.

L'arme du départ

"Le plus important pour moi était de bien partir. Après le but, c'est de rendre les appuis solides", a révélé la puissante Zahi, qui a aussi gagné sa place pour le 100 m du meeting de Paris, le 1er juillet au stade Charléty.

Vice-championne olympique à Rio, Robert-Michon a remporté le concours avec un jet à 62,62 m, cinq centimètres de mieux que l'Allemande Nadine Müller pour un 4e succès consécutif aux Championnats d'Europe par équipes.

"Dans des conditions difficiles (vent), c'est mon meilleur concours de l'été. Je commence à retrouver d'anciennes sensations. On va repartir sur un cycle d'entraînement", a expliqué la doyenne des Bleues (bientôt 38 ans).

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La discobole française Mélina Robert-Michon sacrée championne d'Europe à Villeneuve-d'Ascq, le 24 juin 2017

Triple médaillé olympique du 3000 m steeple, Mahiedine Mekhissi a relevé le défi de s'aligner sur 1500 m la veille de son épreuve de prédilection.

Mais le néo-Sottevillais, souvent blessé lors des deux dernières années, a surtout travaillé le foncier. Et, dans une course disputée à un train de sénateur et qui ne s'est réveillée que dans le dernier tour, Mekhissi n'avait pas les armes pour lutter contre le Polonais Marcin Lewandowski, transfuge du 800 m, et le Britannique Jake Wightman.

"Prendre des claques"

"Je savais que je n'étais pas prêt, mais j'ai répondu pour l'équipe. Je n'ai pas peur de perdre et il faut savoir prendre des claques", a insisté le demi-fondeur, qui s'est arraché pour prendre la 4e place.

Stuart Dutamby n'est pas Jimmy Vicaut, son partenaire d'entraînement forfait pour une déchirure musculaire à l'ischio-jambier droit.

Huitième de la finale du 100 m en 10 sec 48/100e, Dutamby était dépité. "Je ne comprends pas, il faut que je revoie la course", a indiqué le sprinter.

Et puis il y a eu quelques trous d'air dans le vent qui a beaucoup gêné les participants. Outre le relais féminin disqualifié, Ophélie Claude-Boxberger a terminé bonne dernière du 3000 m.

L'Allemagne aussi a connu quelques déboires, dont le forfait à la perche de Lisa Ryzh. Même son champion olympique du javelot, Thomas Röhler, a été en-deçà de sa valeur, seulement troisième d'un concours remporté par le Tchèque Jakub Vadlech (87,95 m, record des Championnats). Mais la Mannschaft présente peu de points faibles, du moins au niveau continental.

Autre Tchèque, Tomas Stanek a lancé le poids à 21,63 m pour devancer l'Allemand David Storl (21,23 m), le champion du monde 2011 et 2013, alors que le Français Frédéric Dagée a fêté son premier plus de 20 m (20,04 m) par une quatrième place.