Michael Phelps , le sportif le plus titré de l'histoire olympique, a annoncé lundi qu'il allait continuer à s'entraîner avec Bob Bowman qui vient d'être nommé à la tête de l'équipe de natation de l'université de l'Arizona (ASU) à Phoenix.

"Je suis fou de joie pour Bob (Bowman), ce poste est une belle opportunité pour lui et je suis sûr qu'il va mettre en place un programme qui va marcher pour ASU", a écrit Phelps sur son compte Twitter.

"Il a toujours été là pour moi durant ma carrière et il sera toujours mon coach. Je continuerai à m'entraîner avec lui en Arizona et me réjouis de poursuivre le programme d'entraînement que nous avons mis en place pour 2016", a poursuivi le nageur aux 18 titres olympiques.

Bowman a été nommé la semaine dernière entraîneur en chef d'ASU et va donc quitter ses fonctions d'entraîneur et directeur général du North Baltimore Aquatic Club (NBAC), club où Phelps est licencié.

L'emblématique entraîneur de Phelps a déjà dirigé une équipe universitaire, celle du Michigan entre 2005 et 2008. Phelps l'avait alors suivi et s'était entraîné entre les JO-2004 et les JO-2008 à Ann Arbor, dans le Michigan.

Depuis 2008, Bowman, élu à six reprises meilleur entraîneur américain de l'année et entraîneur en chef de l'équipe des Etats-Unis durant les Mondiaux-2007, 2009 et 2013, était retourné à Baltimore, dans l'Etat du Maryland, avec Phelps dans ses bagages.

Le nageur américain de 29 ans a fait son retour dans les bassins en janvier 2014 après 18 mois d'une retraite qu'il croyait définitive à la suite des JO-2012 où il avait porté son palmarès olympique à 22 médailles, dont 18 en or.

Phelps vise une participation aux JO-2016 à Rio, mais ne participera pas aux Mondiaux-2015 de Kazan cet été, car sa fédération l'avait suspendu fin septembre pour six mois pour conduite en état d'ivresse.