OPEN D'AUSTRALIE

Créé en 1905 sous l'appellation de Championnats d'Australasie, il deviendra les Championnats d'Australie en 1927 puis l'Open d'Australie en 1969. C'est le premier des quatre tournois du Grand Chelem qui est organisé pendant la deuxième moitié de janvier. La 99e édition s'est disputée en janvier 2011.

Surface : gazon jusqu’en 1987, rebound ace (surface de couleur verte claire, peu dur en sensible aux variations de chaleur et au rebond haut) de 1988 à 2007; depuis 2008 sur Plexicushion (couleur bleue, surface plus dure et le rebond y est moins haut). Depuis 2008, l’Open d’Australie se dispute sur un nouveau revêtement, le ‘Plexicushion’ (couleur bleu) remplaçant l’ancien Rebound Ace (couleur vert). Selon les indices établis par la Fédération Internationale de Tennis, les courts du Flinders Park seront plus rapides que Wimbledon mais moins rapides que l’US Open. Cette surface en acrylique a été spécialement créée avec le but de soulager les articulations des joueurs et de retenir moins de chaleur.

Les courts

L'Open d'Australie a été le premier des quatre tournois du Grand Chelem à avoir des toits rétractables. C'est le seul tournoi du Grand Chelem à bénéficier de deux courts recouvrables (contre 1 à Wimbledon). Le tournoi dispose d'une règle unique en Grand Chelem en cas de fortes chaleurs. Quand la température dépasse les 35°C et qu'elle est combinée à une humidité forte, aucune partie ne se joue et les matches en cours sont interrompus à la fin du set entamé. Seuls les deux courts principaux (climatisés et couverts) continuent la compétition jusqu'aux retours de conditions normales. Il y a 24 courts dont trois courts principaux : le Rod Laver Arena (en hommage au plus grand joueur australien Rod Laver ) avec 14 820 places équipé d'un toit rétractable, le Hisense Arena avec 10 500 places (du nom d'un sponsor chinois) et le Margaret Court Arena (en hommage à la plus grande joueuse australienne) avec 6 000 places.

La 100e édition a eu lieu en janvier 2012.

Dotations  : 9 500 000 euros dont 1 300 000 euros pour les vainqueurs en simple

Historique : La Nouvelle-Zélande et les États d'Australie sont les descendants directs des colonies britanniques en Australasie : Au début, les premiers championnats d'Australasie (entité regroupant l’Australie, La Nouvelle-Zélande, la Nouvelle-Guinée et les îles aux alentours) étaient organisés en novembre 1905, alternativement dans tous les états d'Australie ainsi qu'en Nouvelle-Zélande. En 1927 le tournoi change de nom et devient les championnats d'Australie .Ils se sont déroulés à Melbourne (50 fois), Sydney (17 fois), Adélaïde (14 fois), Brisbane (8 fois), Perth (3 fois) et en Nouvelle-Zélande (2 fois) en 1906 à Christchurch et en 1912 à Hastings. Depuis 1972, le tournoi a lieu à Melbourne. Du fait de son éloignement géographique (il fallait 45 jours en mer pour s’y rendre dans les années 1920 en provenance des Etats-Unis ou d’Europe) et les dates (juste après les fêtes de Noël), ce tournoi a longtemps été boudé par les joueurs internationaux ; c’est pourquoi il y a eu beaucoup de vainqueurs australiens. Depuis 1983, les meilleurs joueurs du monde disputent le tournoi avec les premières participations en 1983 de Lendl, McEnroe et Wilander. Nota : Avant de s'établir à Melbourne Park, le tournoi a subi, outre les changements de sites, de nombreux changements de date, à cause des saisons des différentes villes : l'édition 1919 a lieu en janvier 1920 et l'édition 1920 en mars de la même année ; à Brisbane une édition a lieu en août 1923 pendant la saison moins chaude et humide. Après une première édition 1977 jouée à cheval sur 1976 et 1977, les organisateurs décident d'avancer le tournoi suivant de quelques jours : une deuxième édition se conclut ainsi le 31 décembre 1977, mais cette mini mesure ne séduit aucun grand joueur. En 1982 l'édition est ramenée de fin décembre à mi-décembre (jusqu'en 1985). Cette fois-ci les organisateurs décident de reculer d'un mois (mi-janvier) l'édition suivante qui n'a donc lieu qu'en janvier 1987. Par conséquent l'édition 1986 n'a pas lieu (ce qui compense le « surplus » de 1977).

Le tournoi féminin a lieu depuis 1922.

Le premier vainqueur non-australien a été l'Américain Fred Alexander, sacré en 1908. Le premier Français vainqueur fut Jean Borotra , en 1928.

Le Trophée remis au vainqueur du simple hommes est le Norman Brookes Challenge Cup; la gagnante du simple dames reçoit le Daphne Akhust Trophy.

Format de jeu :

- Le simple messieurs se joue au meilleur des cinq sets avec deux points d'écart en cas de tie-break.

- La simple dames et les simples juniors se jouent au meilleur des trois sets, avec deux points d'écarts dans le 3e en cas de tie-break.

- Les double dames et messieurs se jouent au meilleur des trois sets, avec jeu décisif à 6-6.

- Le double mixte et les doubles juniors se jouent au meilleur des deux manches avec 'no ad' et un super tie-break (en 10 points, avec 2 points d'écart) à la place du 3e set.