Organisée par l’International Rugby Board (IRB), la Coupe du Monde de rugby à XV est la plus importante compétition internationale de rugby à XV. Elle se dispute tous les quatre ans entre des sélections nationales. Elle s’est déroulée pour la première fois en 1987, à la fois en Nouvelle-Zélande et en Australie.

Le trophée récompensant le vainqueur de cette compétition est appelé William Webb Ellis Trophy, en hommage à William Webb Ellis qui aurait inventé le rugby en 1823. En réalité, les origines du rugby sont beaucoup plus anciennes.

1987 (Australie, Nouvelle Zélande) : 16 pays invités
1991 (Angleterre, Pays de Galles, France, Irlande, Ecosse) : 31 pays jouent les qualifications
1995 (Afrique du Sud) : 43 pays jouent les qualifications
1999 (Pays de Galles) : 66 pays jouent les qualifications
2003 (Australie) : 81 pays jouent les qualifications
2007 (France) : 86 pays jouent les qualifications
2011 (Nouvelle Zélande) : 81 pays jouent les qualifications
2015 (Angleterre) : 102 pays jouent les qualifications
2019 (Japon) : 65 pays jouent les qualifications

François Pienaar, capitaine des Springboks, champions du monde en 1995, reçoit la Coupe Webb Ellis des mains de 'Madiba', Nelson Mandela.

Affluence :

- 89 267 spectateurs : Wembley à Londres le 27 septembre 2015 entre Irlande et Roumanie (match de poule 44-10)
- 89 019 : Wembley, le 20 septembre 2015 entre Nouvelle-Zélande et Argentine (match de poule 26-16)
- 82 957 : Telstra Stadium Sydney, le 22 novembre 2003 entre Australie et Angleterre (finale 7-20 a.p.)
- 82 444 : Telstra Stadium Sydney, le 15 novembre 2003 entre la Nouvelle-Zélande et Australie (demi-finale10-22)
- 82 346 : Telstra Stadium Sydney, le 16 novembre 2003 entre France et Angeleterre (demi-finale 7-24)

A SAVOIR

La France et la Coupe du Monde
Le 10 avril 2003, l’International Rugby Board a confié l’organisation de la Coupe du Monde 2007 à la France, vingt ans et cinq Coupes du Monde après la première édition. Dix grands stades, lieux des rencontres pour la Coupe du Monde de football en 1998 et homologués aux normes du rugby, sont retenus. L’organisation des matches de poule est confiée aux Fédérations Ecossaise, Irlandaise et Galloise avec leurs stades mythiques de Murrayfield, Lansdowne Road et Millennium Stadium.
Le Comité d’Organisation de la Coupe du Monde fut présidé par Bernard Lapasset, Président de la Fédération Française de Rugby, et Jean-Pierre Rives , ancien grand rugbyman français.

La 10ème édition en 2023 s'est déroulée pour la deuxième fois en France (du 8 septembre au 28 octobre). Neuf stades aux normes du rugby, sont retenus : Stade de France (Saint-Denis), Stade Pierre-Mauroy (Lille), Stade de la Beaujoire (Nantes), Groupama Stadium (Lyon), Stade Geoffroy Guichard (Saint-Etienne), Stade Matmut Atlantique (Bordeaux), Stadium de Toulouse, Allianz Riviera (Nice) et Orange Vélodrome (Marseille).

Les 20 pays qualifiés
Continent Africain : Afrique du Sud et Namibie
Continent Asie : Japon
Continent Europe : France, Angleterre, Irlande, Italie, Ecosse, Pays de Galles, Géorgie, Roumanie, Portugal
Continent Océanie : Australie, Fidji, Nouvelle Zélande, Samoa, Tonga
Continent Amérique du Sud : Argentine, Chili, Uruguay

Le règlement

• Victoire 4 points
• Match nul 2 points
• Défaite 0 points / Défaite par 7 points ou moins 1 point
• 4 essais ou plus marqués   1 point

Un point de bonus défensif pour une défaite par 7 points ou moins (les deux peuvent se cumuler).

Si les deux équipes sont à égalité à la fin du temps réglementaire, elles ne jouent pas de prolongation et remportent deux points chacune. Les deux premiers de chaque groupe sont qualifiés pour les quarts de finales. Les équipes classées 3eme, 4eme et 5eme sont éliminées.

En cas d'égalité entre plusieurs équipes dans une même poule, les critères sont les suivants par ordre de priorité :

- 1. le vainqueur du match entre les deux équipes

- 2. la meilleure différence de points marqués

- 3. la meilleure différence d'essais marqués

- 4. le plus de points marqués

- 5. le plus d'essais marqués.

Si après l'application de ces cinq critères, deux équipes ne peuvent pas être départagées, l'équipe la mieux classée au classement IRB au en octobre 2015 est déclarée vainqueur.

Phase finale

Pour départager deux équipes à égalité à la fin du temps règlementaire en match de phase finale :

- une prolongation de deux fois dix minutes avec une pause de cinq minutes entre les deux,
- une prolongation en mort subite de dix minutes où la première équipe marquant des points (essai, pénalité, drop) sera déclarée vainqueur.
- une séance de tirs au but depuis la ligne des 22 mètres, disputée par cinq joueurs de chaque équipe depuis trois zones de tir utilisées alternativement : face aux poteaux, sur la ligne des 15 mètres de la touche à gauche, sur la ligne des 15 mètres sur la touche à droite des poteaux.
La séance se déroule d'abord sur cinq tirs. Puis, si l'égalité persiste, en mort subite, avec les cinq mêmes tireurs.

La 9eme édition s'est déroulée du 20 septembre au 2 novembre 2019 au Japon. La finale a eu lieu au stade de Yokohama.

Au total 45 matches ont été joués (au lieu des 48 prévus, mais 3 d'entre eux ont été annulés à cause du typhon Hagibis) entre 20 équipes nationales issues des qualifications. Tous les pays qualifiés avaient déjà participé à la Coupe du Monde.

Prochain rendez-vous : du 1er octobre au 13 novembre 2027 en Australie.

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