Le TOUR DE FRANCE est devenu au fil des années l'un des événements sportifs les plus importants de la planète après les Jeux Olympiques d'été et la Coupe du Monde de football.

Historique du TOUR DE FRANCE

En 1903, le directeur de l’Auto Journal (ancêtre du quotidien l’Equipe), Henri Desgrange , propose (inspiré par son chef de rubrique cyclisme, Léo Lefèvre) une grande épreuve par étapes. Le premier Tour (78 coureurs inscrits), 2 428 km en six étapes, a lieu du 1er au 19 juillet (vainqueur : Maurice Garin ). Actuellement, le Tour a une durée de 21 jours et couvre une distance de 3 500 à 4 000 km. Il débute depuis 1967 par un prologue contre la montre de 5 à 10 km.

Depuis 1975, le vainqueur reçoit un vase de Sèvres conçue par l'artiste Roger Veillard. Le premier vainqueur récompensé fut Bernard Thévenet.

Le Tour s’est élancé de l’étranger à 25 reprises depuis 1954 (Amsterdam), soit la quasi-totalité des pays limitrophes de l'hexagone, à l'exception notable de l'Italie. : 6 fois des Pays-Bas (Amsterdam en 1954; Scheveningen en 1973, Leiden en 1978, Den Bosch en 1996, Rotterdam en 2010, Utrecht en 2015), 5 fois de la Belgique (Bruxelles en 1958 et 2019, Charleroi en 1975, Liège en 2004 et 2012), 4 fois de l’Allemagne (Cologne en 1965, Francfort en 1980, Berlin Ouest en 1987, Düsseldorf en 2017), 2 fois du Luxembourg (1989 et 2002) et d'Espagne (San Sebastian en 1992 et Bilbao en 2023), une fois de la Suisse (Bâle en 1982), l’Irlande (Dublin en 1998), la Grande-Bretagne (Londres en 2007, Leeds en 2014), Monaco (en 2009) et le Danemark (Copenhagen en 2022).

Depuis 1954, les Pays-Bas, la Belgique, l'Allemagne, la Suisse, le Luxembourg, l'Espagne, l'Irlande, le Royaume-Uni et Monaco ont déjà accueilli le départ de la plus célèbre course du monde cycliste. Soit la quasi-totalité des pays limitrophes de l'hexagone, à l'exception notable de l'Italie.

Pour sa centième édition en 2013 et cela pour la première fois de son histoire, le Tour s'est élancé de l'île de Beauté, la Corse avec trois étapes : Porto-Vecchio - Bastia (201,5 km), Bastia - Ajaccio via Corte (153 km) et Ajaccio-Calvi par la côte (145 km).

2023 : la 110eme Grande Boucle avec 23 équipes au départ, s'est élancée de la capitale du Pays-Basque espagnol, Bilbao puis elle passe par cinq massifs montagneux avec 30 ascensions de deuxième, première ou hors catégorie (contre 23 en 2022) : Pyrénées (col du Tourmalet), Massif Central (Puy de Dôme), le Jura (col du Grand Colombier), les Alpes (col des Saisies, col de La Loze) et les Vosges (Petit Ballon). Ce parcours propose trois nouveautés : la côte de Vivero (Pays Basque), le col de la Croix Rosier (Massif central) et le col du Feu (Alpes). Le point culmunant se situe sur le Col de la Loze à Courchevel/Méribel (2 304 m). D'une longueur de 3 404 km, elle compte 21 étapes dont une contre-la-montre : six en plaine, six accidentées, huit de montagne.

Les premières du Tour
1903 : départ le 1er juillet de la première édition (six étapes, 2428 km) organisée par l'Auto, journal dirigé par Henri Desgrange . Maurice Garin rallie Paris en vainqueur, à la moyenne de 25,679 km/h.
1905 : institution du classement général aux points et première ascension (ballon d’Alsace)
1910 : la course franchit pour la première fois les grands cols pyrénéens (Tourmalet et Aubisque) ; première voiture-balai.
1911 : première montagne dans les Alpes (Alos et Galibier).  
1913 : après l'expérience du classement par points, le classement aux temps sert désormais de référence.
1919 : le Tour reprend après cinq ans d'interruption dus au premier conflit mondial.
1919 : le coureur en tête du classement général porte officiellement le Maillot Jaune. Eugène Christophe en est le premier détenteur.
1923 : première bonification aux arrivées d’étape.
1926 : pour la première fois, la course s'élance d'une ville de province (Evian). Le parcours atteint la distance-record de 5 745 kilomètres.
1929 : Premier Tour suivi par la radio.
1930 : premier classement par équipe nationale (casquettes jaunes)imposé par Henri Desgrange ; première caravane publicitaire.
1933 : le GP de la Montagne (sur 90 km), gagné par l'Espagnol Vicente Trueba, est institué.
1934 : Antonin Magne enlève à Nantes le premier contre-la-montre de l'histoire du Tour, à 35,5 km/h de moyenne (90 km).
1935 : premier contre-la-montre par équipes entre Nîmes et Montpellier (13e étape, 56 km) gagné par la France devant la Belgique.
1937 : premier dérailleur autorisé.
1938 : première élimination quotidienne.
1947 : après une coupure de huit ans provoquée par la Seconde guerre mondiale, la course reprend ses droits. Jean Robic gagne sans avoir porté une seule fois auparavant le maillot jaune.
1948 : l'Italien Gino Bartali s'impose une seconde fois, dix ans après sa première victoire. L'arrivée de la dernière étape au Parc des Princes est télévisée.
1952 : première arrivée en altitude. Le "campionissimo" Fausto Coppi survole l'étape de l'Alpe d'Huez (10e étape du Tour).
1953 : création du maillot vert. Premier des trois succès de Louison Bobet .
1954 : premier départ de la Grande Boucle de l’étranger (Amsterdam).
1955 : première photo-finish.
1962 : premières équipes de marques.
1963 : la fin des étapes est retransmise quotidiennement en direct par la télévision française.
1964 : Jacques Anquetil , vainqueur d'une lutte mémorable avec Raymond Poulidor , gagne pour la cinquième fois le Tour.
1966 : premier contrôle antidopage sur le Tour à l'arrivée de l'étape de Bordeaux.
1967 : le Britannique Tom Simpson décède sur les pentes du Mont Ventoux. Création du prologue remporté par l'Espagnol José Maria Errandonea.
1969 : dès sa première participation, Eddy Merckx domine le Tour.
1971 : premier transfert aériens entre deux villes étapes (Le Touquet - Paris et Marseille - Albi).
1974 : première traversée (la Manche avec un départ à Plymouth)
1975 : premier Maillot à Pois (meilleur grimpeur), premier Maillot Blanc (meilleur jeune), première arrivée sur les Champs-Elysées. Bernard Thévenet met fin à la série du Belge Eddy Merckx . Le Tour arrive pour la première fois sur les Champs-Elysées.
1978 : le Belge Michel Pollentier est exclu pour tricherie au contrôle antidopage. Bernard Hinault gagne pour la première fois.
1986 : Greg LeMond premier cycliste américain à figurer au palmarès.
1989 :  LeMond, équipé d'un guidon de triathlète, reprend in-extremis le maillot jaune à Laurent Fignon , pour 8 secondes, le plus petit écart de l'histoire du Tour.
1992 :  le Tour visite l'Europe (six pays différents).
1993 : première étape réservée aux amateurs (étape Vélo Magazine).
1995 : l'Espagnol Miguel Indurain égale le record des cinq victoires d'Anquetil, Merckx et Hinault.
1997 : Jan Ullrich signe l'unique victoire allemande.
1998 : l'équipe Festina est exclue pour dopage dans un Tour rythmé par les descentes de police.
1999 : Lance Armstrong , rescapé du cancer, enlève le premier de ses sept succès qui seront annulés en 2012 pour dopage.
2003 : le Tour fête son centenaire.
2006 : l'Américain Floyd Landis perd le bénéfice de sa victoire à cause d'un contrôle antidopage positif. L'Espagnol Alberto Contador subit le même sort en 2010.
2007 : très grand succès du Grand départ de la ville de Londres. Le Danois Michael Rasmussen est chassé alors qu'il porte le maillot jaune pour avoir échappé à des contrôles inopinés.
2011 : arrivée d'étape au sommet du Galibier, à 2645 mètres d'altitude.
2012 : Bradley Wiggins devient le premier Britannique à remporter le Tour.
2013 : départ inédit du centième Tour de l'île de Beauté (Porto-Vecchio) et arrivée en nocturne sur les Champs-Elysées. 

Le Tour en 2021...c'était
- 4 500 personnes (organisation, journalistes, caravanes publicitaires)
- 176 coureurs
- 450 accompagnateurs
- 624 communes traversées
- 32 départements traversés
- 29 000 policiers et gendarmes (plus 50 gardes républicains motocyclistes)
- 2 000 journalistes accrédités pour 600 médias différents
- 160 véhicules dans la caravane publicitaire pour 11 kilomètres de cortège
- 12 millions de spectateurs (60% d'hommes, 40% de femmes)
- 41 millions de visiteurs sur Internet

L'édition 2022 a attiré un record de 51,5 millions de téléspectateurs français contre 42,4 millions en 2021.

Les dotations
Montant total : 2 282 000 euros
- Victoire d'étapes et du contre-la-montre : 11 000 €
- Maillot Jaune : 500 000 € au vainqueur final
- Maillot Vert : 25 000 € au vainqueur final
- Maillot Blanc à pois rouges : 20 000 € au vainqueur final
- Maillot Blanc : 20 000 € au vainqueur final
- Prix de la combativité : 20 000 €
- Classement par équipes au temps : 50 000 €
- Porteur du maillot jaune : 350 € par jour

L'édition 2020 a été décalée à cause du coronavirus. Elle a eu lieu du 29 août au 20 septembre.
 

BON A SAVOIR
Concernant les trois grands Tours (d’Espagne, de France et d’Italie)
Ils ont gagné :
- 11 grands Tours : Eddy Merckx : 5 Tours de France (1969, 1970, 1971, 1972 et 1974), 5 Tours d’Italie (1968, 1970, 1972, 1973, 1974) et 1 Tour d’Espagne (1973).
- 10 grands Tours : Bernard Hinault : 5 Tours de France (1978, 1979, 1981, 1982, 1985), 3 Tours d’Italie (1980, 1982, 1985) et 2 Tours d’Espagne (1978 et 1983).
- 8 grands Tours : Jacques Anquetil : 5 Tours de France (1957, 1961, 1962, 1963, 1964), 2 Tours d’Italie (1960 et 1964) et 1 Tour d’Espagne (1963).
- 7 grands Tours : Fausto Coppi : 5 Tours d’Italie (1940, 1947, 1949, 1952, 1953) et 2 Tours de France (1949 et 1952) ; Miguel Indurain : 5 Tours de France (1991 à 1995) et 2 Tours d’Italie (1992 et 1993).
- 5 grands Tours : Alfredo Binda : 5 Tours d’Italie (1925, 1927, 1928, 1929, 1933); Gino Bartali : 3 Tours d’Italie (1936, 1937 et 1946) et 2 Tours de France (1938 et 1948) ; Felice Gimondi : 3 Tours d’Italie (1967, 1969 et 1976), 1 TOUR DE FRANCE (1965) et 1 Tour d’Espagne (1968).

Aucun coureur n’a gagné les trois tours dans une même année.
Jacques Anquetil , Felice Gimondi , Eddy Merckx , Bernard Hinault , Alberto Contador et Vincenzo Nibali sont les seuls coureurs à s’être imposés dans les trois grands tours. Gimondi, Merckx et Hinault ont aussi remporté le championnat du monde dur route !

EXPLOITS
Les vainqueurs d'étapes dans les 3 grands tours :
Eddy Merckx BEL 64 étapes - Mario Cipollini ITA 56 - Mark Cavendish GBR 52 - Alessandro Petacchi ITA 48 - Bernard Hinault FRA 41 - Rik Van Looy BEL 37 - Freddy Maertens BEL 35.

Une centaine de coureurs ont remporté au moins une étape dans les 3 Grands Tours, dont 9 français : Anquetil (23), Bernard (8), Fignon (13), Hinault (41), Jalabert (25), Marie (8), Mottet (6), Stablinski (10), Pinot (6).

Trois sprinters ont réussi à gagner des étapes sur les trois grands tours la même année :
- 1956 Miguel Poblet ESP : 8 étapes (4 Giro, 3 Vuelta, 1 Tour)
- 1958 Pierino Baffi ITA : 6 étapes (3 Tour, 2 Vuelta, 1 Giro)
- 2003 Alessandro Petacchi : 15 étapes (6 Giro, 4 Tour, 5 Vuelta)

Federico Bahamontes et Luis Herrera sont les seuls coureurs à avoir remporté le classement de la montagne dans les 3 Grands Tours.
Eddy Merckx , Djamolidine Abdoujaparov et Laurent Jalabert sont les seuls coureurs à avoir remporté le classement par points dans les 3 Grands Tours.

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