On compte deux Championnats du Monde des rallyes (WRC ou World Rallye Car), l'un ouvert aux constructeurs depuis 1968, l'autre aux conducteurs depuis 1979 (FIA Coupe des Pilotes en 1977 et 1978).

La 52eme édition a lieu en 2024 en 13 étapes entre janvier (Monte Carlo) et novembre (Japon).
 

Le rallye est une course sur route où les équipages parcourent trois étapes en trois jours du vendredi au dimanche. Ils empruntent le même itinéraire sur routes ouvertes, à des horaires précis les conduisant au départ des épreuves spéciales sur routes fermées. Dans les spéciales, ils s’élancent les uns après les autres, à intervalles réguliers, contre le chronomètre. L’addition des temps de chacun, appelés ‘temps scratches’ donne le classement général. Les écuries alignent deux voitures par rallye. Les pilotes doivent respecter le code de la route, un horaire imposé avec des postes de contrôle mis en place sur le parcours inconnu des participants.

On compte deux championnats du monde des rallyes (WRC ou World Rallye Car), l’un ouvert aux constructeurs, l’autre aux conducteurs.

Jusqu'en 2024

L’attribution des points a été identique à celle de la F1 jusqu'en 2010 : les huit premiers de chaque épreuve marquent des points (au lieu de six avant 2003) : 10 points au 1er, 8 pts au 2e, 6 pts au 3e, 5 pts au 4e, 4 pts au 5e, 3 pts au 6e, 2 pts au 7e et 1 pt au 8e. Le barème a été modifié en février 2010 par la FIA. Cette nouvelle formule attribuera des points aux dix premiers pilotes de chaque rallye contre huit avant.

Le barème était le suivant :

- 25 points au vainqueur (au bout de trois jours de course), puis 18 pts au deuxième, 15 pts au 3e, 12 pts au 4e, 10 pts au 5e, 8 pts au 6e, 6 pts au 7e, 4 pts au 8e, 2 pts au 9e et enfin 1 point au 10e pilote classé. A noter aussi que depuis la saison 2011, 3 pts, 2 pts et 1 pt de bonus sont attribués aux trois premiers de la power-stage, la spéciale qui clôt certains rallyes.

Changement en 2024

Afin de redynamiser le spectacle lors du dernier jour des rallyes, une nouvelle structure de points va être introduite en 2024, Auparavant, la hiérarchie étant généralement connue à ce stade, les pilotes se contentaient souvent de rallier l'arrivée des spéciales du dimanche matin à un rythme modéré afin de préserver les pneus pour la Power Stage, qui offre des points supplémentaires aux cinq concurrents les plus rapides.

Désormais, grâce au nouveau système, les points inscrits au championnat vont être distribués en deux temps, avec ceux qui seront attribués le samedi soir et d'autres le dimanche. Le score parfait est toujours de 30 points. Le barème précis est que le top 10 au soir du samedi recevra dans l'ordre 18-15-13-10-8-6-4-3-2 et 1 point, alors que le top 7 au terme du dimanche sera lui récompensé de 7-6-5-4-3-2 et 1 point. Introduite en 2017, le barème de la Power Stage reste inchangé et rapportera toujours à elle seule 5-4-3-2 et 1 point pour les cinq équipages les plus rapides lors de cette ultime spéciale.

Résume

- 18 points au vainqueur (au bout de deux jours de course), puis 15 pts au deuxième, 13 pts au 3e, 10 pts au 4e, 8 pts au 5e, 6 pts au 6e, 4 pts au 7e, 3 pts au 8e, 2 pts au 9e et enfin 1 point au 10e pilote classé. A noter aussi que depuis la saison 2011, 3 pts, 2 pts et 1 pt de bonus sont attribués aux trois premiers de la power-stage, la spéciale qui clôt certains rallyes.

Power stage
- 1er : 5 pts - 2eme : 4 pts - 3eme : 3 pts - 4eme : 2 pts - 5eme : 1 pt

Le shakedown est la séance de mise au point qui précède le départ de l'épreuve.

Nouveauté en WRC depuis 2011 valable pour chaque rallye : l'ES20 (Power Stage), dernière spéciale d'un rallye, permettra de distribuer des points supplémentaires aux concurrents (3 à l'auteur du meilleur temps, 2 au 2e, 1 au 3e), indépendamment des points distribués en fonction du classement général à la fin du rallye.
 
Le championnat du monde a été crée en 1977 pour les pilotes (Coupe FIA en 1977 et 1978) et en 1968 pour les constructeurs.

Les rallyes  actuellement organisés
Voulant réduire les coûts en WRC, le calendrier 2009 a été ramené à douze épreuves au lieu de quinze en 2008. Le célèbre rallye de Monte Carlo, qui ouvrait habituellement la saison, fait partie du Intercontinental Rallye Challenge 2009 (comme le Rallye de San Remo, le Rallye du Japon et le Safari Rallye de Kenya) ; il a été abandonné par le championnat WRC à cause de la règle de la rotation des 24 épreuves sur deux saisons. Plusieurs de ces rallyes qui avaient été alors exclus du calendrier ont été réintégré ces dernières années (Monte Carlo, Suède, Allemagne, Japon, Mexique, Turquie et Tour de Corse).
 

Record : une moyenne de 126,6 km/h..... c'est le rallye le plus rapide de l'histoire réalisé par le pilote britannique Kris Meeke en Finlande en 2016.

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