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Le défi français "Groupama" skippé par Franck Cammas lors d'une régate de la 35e Coupe de l'America au large des Bermudes, le 2 juin 2017

Les Bleus ont clos samedi leur participation à la 35e Coupe de l'America aux Bermudes sur une défaite, battus par des Suédois qu'ils affrontaient pour l'honneur après avoir été assurés de leur élimination vendredi.

Le defi français, rebaptisé pour la +der+ "Team Franck" a navigué une dernière fois dans la baie de Great Sound, sous un ciel bien gris et contre des adversaires bien supérieurs.

"On ne termine pas comme on aurait aimé. On a découvert la Coupe et c'est addictif, on a envie de continuer. On n'est pas si loin que ça, ça motive énormément", a lancé Cammas.

Franck Cammas et ses équipiers Thierry Fouchier, Thomas Le Breton, Olivier Herledant, Matthieu Vandame et Devan Le Bihan à bord de Groupama Team France, ont terminé les deux tours de qualifications en bas du classement général avec 2 points, grâce à 2 victoires contre de gros syndicats (les Suédois d'Artemis et les Britanniques de Land Rover BAR).

Six équipes étaient en lice, dont le defender Oracle Team USA qui s'était invité sur les 2 premiers tours, à l'issue desquels seuls 4 des 5 challengers pouvaient accéder aux demi-finales.

Sans surprise, les Français, plus petit budget de cette 35e Coupe et arrivés sur le tard, ont été sortis et attendent désormais que leur sponsor titre annonce sa décision de poursuivre ou non pour la 36e Coupe, qui pourrait avoir lieu en 2019.

La société Groupama a choisi d'attendre de connaître le vainqueur de la Coupe fin juin car le defender est maître du jeu.

- Bonus -

Samedi, les Américains, emmenés par Jimmy Spithill, ont pris une bonne option. Leur décision de participer aux premiers tours de qualifications a été motivée par l'obtention d'un point.

Et ils ont obtenu ce point après avoir terminé en tête du classement général (9 points). Un point, c'est là dessus que s'est réglé la 34e Coupe en 2013, à San Francisco où Oracle a battu Team New Zealand 9 à 8.

Et ironie du sort, c'est en battant les Kiwis samedi que les Américains ont empoché le point de bonus, à l'issue d'un match très serré.

Oracle a fini samedi de jouer avec les challengers. Il ne reviendra sur les eaux bleues des Bermudes que pour +LE+ match, qui l'opposera, à partir du 17 juin, dans un duel face au challenger désigné à la fin des qualifications. Le premier qui remportera 7 manches sera désigné vainqueur. Le point engrangé samedi par Oracle oblige son challenger à gagner 8 courses.

D'ici là, la bataille sera âpre entre les 4 challengers, qui s'attaquent aux demi-finales dès dimanche.

Premiers au classement des challengers à l'issue des 2 premiers tours (8 points), les Néo-zélandais ont choisi leur adversaire pour la demie: ce sera les Britanniques de Land Rover BAR. L'autre demie opposera de fait les Suédois de Artemis Racing aux Japonais de Softbank.

Franck Cammas et son équipe restent aux Bermudes pour suivre tout ça de très près et feront même des entraînements avec les différentes équipes encore en lice.