L'Italienne Elisa Di Francisca , au fleuret, et le Hongrois Aron Szilagyi , au sabre, tous deux champions olympiques 2012, ont remporté le titre continental, lundi à Montreux (Suisse), lors de la troisième journée des Championnats d'Europe d'escrime, qui n'a pas souri aux Français.

Si Szilagyi s'est offert sa première médaille d'or européenne, Di Francisca a elle empoché sa troisième d'affilée, sa quatrième au total, après celles glanées en 2011, 2013 et 2014.

Avant de s'imposer aux dépens de la Russe Larisa Korobeynikova 15 touches à 13 en finale, la N.2 mondiale, âgée de 32 ans, avait écartée au tour précédent sa compatriote et N.1 mondiale, Arianna Errigo (15-8).

Errigo, double championne du monde en titre, pourra tenter de prendre sa revanche dans un peu plus d'un mois lors des Mondiaux (13-19 juillet) à Moscou.

Dans le clan français, les fleurettistes ont elles connues une fin de parcours précoce, héritant de tableaux difficiles à la suite de poules de qualification poussives, et devront réagir en Russie, sans quoi leur présence aux JO-2016 pourrait être compromise.

La jeune Pauline Ranvier (21 ans) a cédé en 16es contre l'Italienne Martina Batini , 8e mondiale (15-6). En 8es, Astrid Guyart s'est logiquement inclinée (15-6) contre Errigo. C'est finalement Ysaora Thibus qui a le mieux résisté en tenant tête (6-6) à la triple championne olympique Valentina Vezzali (41 ans) avant de s'écrouler dans les trois dernières minutes (15-7).

Au sabre, Szilagyi l'a emporté 15 touches à 11 face à l'Allemand Max Hartung malgré une interruption de dix minutes au cours de la finale pour soigner sa cheville droite, touchée sur une glissade. Les Russes Alexey Yakimenko, N.2 mondial, et Nikolay Kovalev , complètent le podium.

Sur son parcours, le Hongrois a mis fin en quarts de finale (15-7) à celui de Vincent Anstett (18e mondial), meilleur Français de la journée, tombeur en 16es du N.3 mondial, le Roumain Tiberiu Dolniceanu (15-14), puis du Russe Veniamin Reshetnikov , champion du monde 2013, en 8es (15-11). Une bonne opération pour Anstett dans la course à la qualification pour les Jeux de Rio, tous les autres Tricolores ayant été éliminés avant les 8es.

Les derniers titres individuels ayant été décernés à Montreux, place dès mardi aux épreuves par équipes.