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Au Sénégal, des enfants apprennent le base-ball américain avec un Japonais - Le 28/07/2016 à 11:23

Un Japonais qui enseigne un sport considéré comme typiquement américain au Sénégal, où foot et lutte dominent : ce n'est pas le scénario d'un film improbable, mais la réalité de Ryoma Ogawa, volontaire nippon et professeur de base-ball à Dakar, défiant barrière linguistique et manque de moyens.

Avec sa petite taille, son sac à dos et sa casquette à l'envers, Ryoma Ogawa, 24 ans, ressemble à un lycéen s'amusant avec une bande d'enfants et adolescents, entre lancers de balles, courses, sourires et fous rires à Ouakam, un quartier du nord de Dakar.

"C'est très intéressant", assure à l'AFP ce jeune homme originaire de Kanagawa près de Tokyo et portant un maillot estampillé "Yokohama", arrivé au Sénégal en janvier 2015 pour l'Agence de coopération internationale japonaise (Jica, qui déploie des volontaires dans ce pays depuis 36 ans).

Depuis octobre 2015, il donne des cours de base-ball aux enfants. Les exercices se déroulent cinq fois par semaine sur une bande sablonneuse rectangulaire coincée entre un vaste terrain de football délimité par un muret surmonté de barreaux et des maisons basses et un immeuble ceints de hauts murs.

Chaque séance rassemble en moyenne "huit à dix gamins", confie Ryoma Ogawa, qui a cependant vu ses effectifs augmenter avec les vacances scolaires.

Au bord du terrain, de petits spectateurs s'amusent des dialogues entre l'entraîneur et ses élèves, mêlant anglais, français et wolof, une des langues les plus parlées au Sénégal. "Bene balle, encore bene (Une balle, encore une) !", "C'est un strike !"

"Il ne comprend pas bien le français, mais on peut discuter", raconte Kader Dème, un lycéen de 16 ans membre de l'équipe de Ouakam. "Quand il a du mal à prononcer un mot, on réfléchit à ce qu'il veut dire. On essaie de voir si c'est cela et on lui souffle le mot".

Ryoma Ogawa, qui pratique le base-ball depuis l'âge de six ans, affirme qu'il se fait le plus pédagogue possible. "J'utilise aussi beaucoup les gestes", dit-il en français, cherchant longuement ses mots, avant de s'exprimer en japonais ensuite traduit par sa compatriote Megumi Chiba, coordinatrice des volontaires de la Jica, qui assiste à l'entretien.

En dix mois, il a vu certains enfants abandonner la batte au profit du ballon rond, "parce que le foot est très important ici". Et c'est un adversaire encore plus redoutable quand il se joue sur le terrain voisin, avec des enfants ayant maillots et chaussures de sport, à l'inverse des petits joueurs de base-ball dont certains peinent même à s'offrir des sandales.

Pour ses cours, Ryoma Ogawa a récupéré des battes, gants en cuir et autres accessoires d'occasion qu'il apporte dans un sac mauve à chaque entraînement.

- De futurs 'bons éléments' -

"Pour un gant, il faut compter entre 15.000 et 20.000 FCFA (entre 23 et 30 euros). Pour la batte, ça peut aller jusqu'à 100.000 FCFA (152 euros)", une fortune dans un pays où le salaire minimum mensuel est inférieur à 37.000 FCFA (56 euros), révèle Ibra Kadam dit le "Gaucher", président de la Fédération sénégalaise de soft-ball et de base-ball, créée en 2000.

Autres handicaps importants, déplore Ibram Kadam, l'absence d'appui des autorités, sans compter qu'"il n'y a pas de terrains" disponibles pour le soft-ball et le base-ball.

A Dakar, où résident près de trois des 13 millions d'habitants du Sénégal selon le dernier recensement officiel, les aires de jeux accessibles gratuitement se sont réduites comme peau de chagrin, les rares sites dans les quartiers étant sollicités pour le football ou la lutte.

D'après Megumi Chiba, de la Jica, Ryoma Ogawa est le troisième volontaire japonais à initier les enfants au base-ball au Sénégal. Une initiative saluée par Ibra Kadam, qui avoue que les Japonais ont ainsi contribué à développer ce sport et à le sortir de ses habituels lieux de loisirs d'expatriés américains et de leurs collègues sénégalais.

Parmi les petits batteurs, lanceurs et coureurs formés jusque-là, Ibra Guèye, 15 ans, est le plus doué de l'avis de Ryoma Ogawa et d'Ibram Kadam, des performances qui lui valent le poste de capitaine de l'équipe de Ouakam.

L'adolescent, maigre et timide, explique à l'AFP qu'il est assidu aux entraînements et s'exerce aussi tout seul. "Je veux devenir un professionnel, pour aider ma famille", explique-t-il, peu intéressé par les stars du base-ball, qu'il connaît à peine.

"Ces enfants-là, d'ici un an, deux ans, avec les moyens qu'il faut, avec un bon terrain, peuvent être de bons éléments" avec lesquels le Sénégal pourrait "surprendre du monde" en base-ball, assure Ibra Kadam.

Ryoma Ogawa, qui boucle son contrat de deux ans en janvier 2017, espère que les petits "vont continuer à s'entraîner même après (son) départ". Et de préciser : "J'espère aussi les voir un jour au Japon" pour des matches.

Résultats et Champions

Quelques records en Major League Baseball. Nombre de home-runs effectués (coups de circuit) 762 Barry Bonds en 22 saisons - 755 Hank Aaron en 23 saisons - 714 Babe Ruth en 22 saisons - 703 Albert Pujols en 22 saisons - 696 Alex Rodriguez en 22 saisons - 660 Willie Mays en 22 saisons - Ken Griffey 630 en 22 saisons - 612 Jim Thome en 22 saisons - 609 Sammy Sosa en 18 saisons - 586 Frank Robinson en 21 saisons. Nombre de home-runs sur une saison 73 Barry Bonds en 2001 - 70 Mark McGwire en 1998 -...
Le club des 24 lanceurs avec plus de 300 victoires en carrière (300 Win club) Cy Young     Nom Nombre Date de la 300eme Equipes Période 1 Cy Young 511 03/07/1901 Cleveland Spiders, St. Louis Perfectos, Boston Red Sox, Cleveland Naps, Boston Rustlers 1890-1911 2 Walter Johnson 417 20/05/1914 Washington Senators 1907-1927 3 Pete Alexander  373 10/09/1924 Philadelphia Phillies, Chicago Cubs, St. Louis Cardinals 1911-1930    Christy Mathewson 373  28/06/1912 New York Giants,  Cincinnati R...
    500 Home run Club (les joueurs avec plus de 500 home-runs en carrière) Babe Ruth     Nombre Réussi Equipes Période d'activité Barry Bonds 762 17/01/2001 Pittsburgh Pirates, San Francisco Giants 1986-2007 Hank Aaron 755 14/07/1968 Milwaukee Braves, Atlanta Braves, Milwaukee Brewers 1954-1976 Babe Ruth 714 11/08/1929 Boston Red Sox, New York Yankees, Boston Braves 1914-1935 Alex Rodriguez 696 04/08/2007 Seattle Mariners, Texas Rangers, New York Yankees 1994-2016 Albert Pujols ...
Surnommé "Prince Albert" ou "The machine", il est considéré comme étant l'un des meilleurs joueurs de l'histoire. Vainqueur des World Series en 2006 et 2011 (finaliste en 2004) avec les St. Louis Cardinals. Elu meilleur joueur de la National League en 2005, 2008 et 2009, meilleur débutant de la National League en 2001 et meilleur frappeur de la National League en 2003 et 2009. 703 home runs, 3 384 coups sûrs et 2 218 points produits en 3 080 matchs de saison régul...
Record de victoires : 27 par les New York Yankees entre 1923 et 2010, 11 par les St-Louis Cardinals entre 1926 et 2011, 9 par Philadelphia/Oakland Athletics et et les Boston Red Sox, 8 par les San Francisco Giants. La Ligue Américaine a remporté 68 victoires en 119 éditions tandis que la National League compte 51 victoires. Plus longue période sans titre : 108 ans......pour les Chicago Cubs, vainqueur des World Series en 2016 après leur dernier titre depuis 1908 ! Vienne...
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