Règlement et historique
- La course en ligne
La plus connue, celle où plusieurs nageurs prennent le départ ensembles et effectuent le même parcours. Ce type de course fait l’objet d’une organisation soumise à une réglementation, régie essentiellement par les règles de la Fédération Internationale de Natation Amateur (FINA).
On distingue deux types d’épreuves :
- la longue distance qui correspond à des épreuves allant jusqu'à 25 km. Le départ s'effectue en deux vagues au-delà d'un peloton de 50 nageurs.
- le marathon, une épreuve dépassant les 25 km. Il s’agit généralement d'épreuves coupe du monde (Santa-Fe et Parana en Argentine, par exemple) ou d’épreuves professionnelles (comme le Nil en Egypte).
Le température maximale de l'eau : 31 °; température minimale est fixé à 16°.
- Les raids
Ce sont des exploits sportifs effectués individuellement sur des distances importantes et souvent dans des conditions difficiles. Le nageur doit lutter contre le froid, les courants, les risques de la vie marine... Il s’agit de traverser un bras de mer, un estuaire ou bien de descendre une rivière. Il n’y a pas de règlement spécifique, le nageur s’organise lui-même ou effectue le raid avec l’aide d’associations qui valident l’exploit.
Le raid le plus connu est celui de la traversée de la Manche. Chaque été, de nombreux nageurs n’hésitent pas à se jeter à l’eau sur les traces du capitaine Matthew Webb (1er à avoir officiellement réussi la traversée). Ils relient à la nage l’Angleterre à la France sur une distance d’environ 33 km. Seulement une à deux traversées sur dix aboutissent. Elle est considérée comme l’Everest des nageurs, la plus difficile, mais la plus valorisante.
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