Règlement et historique
- Longueur : 50 m - Largeur : 21 m (au minimum) - Profondeur : 1,80 m - Nombre de couloirs : 8 - Largeur des couloirs : 2,50 m chacun, avec deux espaces de 50 cm (0,50 m) chacun à l’extérieur des couloirs 1 et 8 - Température : + 24°C/+77°F
Le port de combinaisons de haute technologie, intégrales en tissu ‘peau de requin’ (en polyuréthane) a été autorisé en compétition officielle entre le 16 février 2008 (la Speedo LZR Racer portée par la Zimbabwéenne Kirsty Coventry lors du Grand Prix du Missouri avec le record du monde sur 200 m dos) et le 20 décembre 2009 (la Coupe de Russie et le championnat de Brésil). Cette combinaison couvre le corps excepté les pieds, les mains, les épaules et la tête. Ces maillots ont révolutionné la natation et ont permis d'obtenir plus d'une centaine de records du monde en un peu plus d'un an en 2008. Une règle de la FINA, établie en mars 2009, stipule que la combinaison doit épouser la forme du corps, les matériaux ne doivent pas être épais de plus de 1 mm, leur flottabilité est limitée et les nageurs peuvent porter qu'une seule combinaison. Les combinaisons 'style Jaked ou Arena X-Glide' ne sont pas permises en compétition officielle, car elle sont entièrement imperméabilisées permettant une meilleure flottabilité. Les dix records du monde établis début 2009 par des nageurs et nageuses portant cette combinaison incriminée, ne sont pas homologués par la FINA (50 m par Bousquet FRA en 20s94, 100 m par Bernard FRA en 46s94, 200 m dos par Irie JAP en 1mn52s86, 50 m brasse par Franca BRE en 26s89 puis 50 m papillon par Munoz ESP en 22s43 chez les hommes ; 50 m par Veldhuis HOL en 23s96, 200 m par Pellegrini ITA en 1mn54s47, 50 m dos par Zoueva RUS en 27s47, 50 m brasse par Efimova RUS en 30s05, 50 m papillon par Veldhuis HOL en 25s33 chez les femmes). Au total pendant cette période pas moins de 255 records du monde en petit et en grand bassin furent battus.