Règlement et historique

l’Intercollegiate Football Association, qui améliore les structures des règles (introduction du scrimmage, du muddle…). En 1879, une des grandes particularités du football américain fait son apparition : le bloc (obstruction sur adversaire n'étant pas porteur du ballon). A partir de 1880, le football américain va se donner des structures plus précises grâce à Walter Camp qui était un des joueurs de Harvard en 1876. Le quart arrière (quaterback) fait son entrée ainsi que les onze joueurs de chaque côté. En 1882, le système de tentative (downs) et yards à gagner est né. En 1883 le système de marquage de points est introduit et cette même année, le Football américain est codifié. En 1902 : la création de la classique des finales de championnat universitaire : le “Rose Bowl” (Pasadena, California). L'année 1912 marque un tournant. les dimensions du terrain passent de 130 à 120 yards. Une quatrième tentative (down) est ajoutée pour effectuer dix yards. En 1920, l’American Professional Football Association voit le jour. Présidée par Jim Thorpe, star de 1913, elle devient en 1922 la National Football League (NFL). Le premier gros contrat de la jeune NFL est signé par le célèbre Harnold “Red” Grande qui reçoit 50000 $ des Chicago Bears pour une tournée promotionnelle de onze jours. On est déjà bien loin des 500 $, premier cachet professionnel, perçu par un certain Heffelfinger en 1892. Mais c’est en 1950 que la NFL fut projetée dans les sphères de la haute finance. En effet, cette année là, elle passe son premier contrat avec la Télévision. Par ce biais, le Football Américain s’établit comme le sport numéro 1 aux États-Unis. La NFL devient une entreprise prospère et jalousée. C’est ainsi qu’en 1960, l’Américain Football League (AFL) se forme. Se renforçant à gros coup de stars universitaires attirées par les liasses de billets verts, elle prend vite des dimensions importantes. Mais, les ligues rivales risquent la faillite si un accord n’est pas trouvé.