Règlement et historique
Ils sont deux. Ils signalent :
- quand le ballon est entièrement sorti du terrain de jeu
- à quelle équipe revient la rentrée de touche, ou s’il y a coup de pied de coin ou coup de pied de but
- quand un joueur doit être sanctionné parce qu’il se trouve en position de hors-jeu
- quand un remplacement est demandé
- quand un comportement répréhensible ou tout autre incident est survenu en dehors du champ de vision de l’arbitre
- quand les fautes sont commises lorsque les arbitres assistants sont plus près que l’arbitre de l’action (y compris, exceptionnellement, toute faute commise dans la surface de réparation)
- quand, lors de penalty, le gardien de but a bougé avant que le ballon n’ait été botté et si le ballon a franchi la ligne.
Depuis juillet 2000, les juges assistants peuvent décider d’un penalty ou prévoir une expulsion (gestes ou faute de langage).
Le quatrième officiel
Le quatrième officiel est là dans le cas l’un des trois officiels du match est dans l’incapacité d’assumer sa tâche.
Il est aussi chargé d’assister l’arbitre dans les procédures de remplacement pendant le match.
Il est chargé de contrôler l’équipement des remplaçants avant qu’ils ne pénètrent sur le terrain de jeu.
A la suite du match très controversé entre France et Irlande pour la qualification finale de la Coupe du monde 2010 avec l'incident de la main de Thierry Henry, la FIFA a intégré pour le Mondial 2010 deux arbitres additionnels chargés des surfaces de réparation. Placés derrière la ligne de but, ils forment ainsi avec l'arbitre central et les deux arbitres-assistants un triangle qui couvre toutes les zones du terrain. Ce système a été testé avec succès pendant le championnat d'Europe des moins de 19 ans en 2008.