Règlement et historique

Devenue une discipline sportive au 18e siècle, la marche trouve son histoire dans les courses des valets anglais qui au 13e siècle suivaient à pied, en marchant ou en courant, les carrosses de leurs maîtres. La première marche officielle d’une distance de 7 miles eût lieu pendant le championnat d’Angleterre en 1866.

A la différence de la course, le coureur doit maintenir un contact permanent entre le sol et un de ses pieds sans jamais courir. La jambe doit être tendue (pas pliée au genou) depuis le moment où le pied touche le sol jusqu’à ce qu’il passe à la verticale du bassin. Le marcheur est disqualifié après trois infractions. Elle se fait sur parcours plat, sur une piste ou sur une route. La marche se pratique en période estivale et est souvent couplée avec l’athlétisme sur piste.

Lors de la compétition, les athlètes effectuent deux tours de piste et quittent ensuite le stade pour atteindre un circuit en boucle de 2,5 km. Les distances actuelles vont de 20 (hommes et femmes) à 50 km (hommes) en épreuve officielle.

La marche est olympique depuis 1908 (3 500 m et 10 miles), néanmoins depuis 1956, les distances sont fixées à 20 et 50 km pour les hommes. La marche féminine fut introduite en 1992 sur 10 km et sur 20 km depuis 2000.

- Quadruple champion olympique: Robert Korzeniowski POL en 1996 et 2004 (50 km) et 2000 (20 et 50 km)

- Double champions olympiques : Ugo Frigerio ITA en 1920 et 1924 (10 km), John Mikaelsson SUE en 1948 et 1952 (10 km), Volodomir Golubnichiy URSS en 1960 et 1968 (20 km)

- Champion Olympique le plus âgé : John Mikaelsson SUE en 1952 à 38 ans.

Marcheurs de légende

Ugo Frigerio (1901-1968) ITA. Champion olympique du 3000 m marche en 1920 et du 10 km marche en 1920 et 1924 (les premières médailles olympiques pour l’Italie). Médaillé de bronze sur 50 km marche en 1932.

Vladimir Golubnichy (2-6-36) URSS. Champion olympique du 20 km marche en 1960 et 1968, médaillé d’argent en 1972 et de bronze en 1964.

Robert Korzeniowski (30-7-68) POL. Le meilleur marcheur de l’histoire (il a réalisé le 50 km le plus rapide 3h36’3 en 2003). Champion olympique du 50 km en 1996, 2000 et 2004 et du 20 km en 2000 (doublé 20/50 km en 2000 est un fait unique et historique). Champion du monde en 1997, 2001 et 2003 (3e en 1995) et champion d’Europe en 1998 et 2002 du 50 km. 

Yelena Nikolayeva (1-2-66) RUS. Elle fût la championne olympique du 10 km en 1996 (2e en 1992) et championne du monde du 20 km en 2003. Elle détient le record mondial du 20 km en 41’04.