Il a été l'un des joueurs (l'un des plus fameux gauchers) les plus populaires et charismatiques des années 1970 entraîné par le joueur roumain Ion Tiriac . Egalement l'un des rois de la terre battue (631 victoires au total, le record). Vainqueur de Roland Garros en 1977 (finaliste en 1975, 1978 et 1982), de l'US Open en 1977, de l'Open d'Australie en 1978 et 1979 (finaliste en 1977) et des Masters en 1974. 62 victoires en simple (dont 45 sur terre battue et un record de16 titres en 1977 soit 130 victoires pour seulement 17 défaites; 104 fois finaliste). Il a remporté 923 matches en simple (dont 46 consécutifs entre juillet et octobre 1977, ce qui constitue un record) pour 284 défaites. 46 victoires de suite toutes surfaces confondues et 57 victoires d'affilée sur terre battue en 1977 (ancien record ; cette série a pris fin après sa défaite contre Ilie Nastase qui utilisait pour la première fois une raquette avec un double cordage). Il a figuré pendant neuf ans parmi les dix premiers joueurs mondiaux.