Très puissant serveur. Vainqueur en simple à Wimbledon en 1919 et 1922 (finaliste en 1920) et à l'Open d'Australie en 1927 (finaliste en 1914, 1922 et 1925). Il remporta 6 tournois du Grand Chelem en double (Australie en 1914, 1922, 1925, 1926 ; Wimbledon en 1927, US Open en 1919) et remporta le double mixte à Wimbledon en 1920. Vainqueur de la Coupe Davis en 1919 (finaliste en 1920 ,1922 et 1924), capitaine en 1946 (21 victoires en simple et 11 en double). Son fils Bill Patterson était un pilote de moto réputé.