La première vedette planétaire du ski alpin à cause de son charisme et le premier skieur non issu des Alpes à avoir remporté une médaille d'or olympique en ski alpin, en slalom géant en 1952. Il termina 2eme en slalom et 6eme en descente. Il était très connu aux Etats-Unis où il avait créé des écoles de ski.

Champion du monde du géant, du combiné et du slalom en 1954, un triplé rare (3eme en slalom en 1950) ! Il fait ainsi partie des cinq skieurs (avec Emile Allais, Toni Sailer , Jean-Claude Killy et Ted Ligety ) à avoir remporté trois titres mondiaux la même année. Son père Marius Eriksen a gagné la médaille de bronze olympique en 1912 en tant que gymnaste.