Le plus grand champion d'avant-guerre, il fait partie des plus grands patineurs de l'histoire. Il remporta dix titres aux Championnats du Monde de 1901 à 1905 et de 1907 à 1911, un record qui reste à ce jour inégalé. Il termina trois fois 2eme (1897, 1899, 1900). Champion olympique en 1908 et neuf fois champion d'Europe entre 1898 et 1913 (le record). On lui doit le fameux saut avec appel arrière portant son nom qu'il a créé en 1909.

Il a été le président de l'Union Internationale de Patinage de 1925 à 1937.