Il a joué en NHL de 1952 à 1973. 6 fois vainqueur de la Coupe Stanley avec les Canadiens de Montréal (1953, 1956, 1957, 1958, 1959 et 1960)) et un record de 7 titres de meilleur gardien (trophée Vezina), de 1956 à 1960, en 1962 et 1969. Egalement élu meilleur joueur de la saison en 1962. Son plus grand exploit est d'avoir, non seulement gagné cinq Trophées Vezina de suite, mais aussi d'avoir mené les Canadiens de Montréal à 5 Coupes Stanley d'affilée, de 1956 à 1960 ! Cet exploit restera très probablement inégalé. 8 fois All Star entre 1956 et 1970. 837 matches joués en saison régulière, 437 victoires (2,38 de moyenne de buts encaissés et 82 blanchissages). Novateur, il fut le premier gardien à joueur avec un casque après avoir été blessé par un tir d'Andy Bathgate en 1959. Il a aussi révolutionné le positionnement du gardien en quittant sa cage pour jouer le palet derrière celle-ci et faire des passes vers l'avant à ses défenseurs. Surnommé "le serpent". Il a été nommé parmi les 100 plus grands joueurs de la NHL en 2017 à l'occasion du centenaire de la ligue.