Une légende. Avec le français Charles Rigoulet et son compatriote Vassili Alexeiev, il fait partie des trois haltérophiles qui peuvent revendiquer le titre 'Homme le plus fort du monde'. Il a battu 34 records du monde et a obtenu 4 titres consécutifs de champion du monde (de 1959 à 1963; 2eme en 1964) en poids super lourd. Champion olympique en 1960 (2eme en 1964). Champion d'Europe de 1959 à 1964. Il fut le premier homme à avoir épaulé et jeté plus de 200 kg (202,5 kg), le 10 septembre 1960 aux Jeux Olympiques de Rome. Après sa carrière sportive, il est devenu écrivain. Contre le communisme, ses livres furent publiés qu'à l'extérieur de l'URSS. Après l'éclatement du régime, il s'est lancé dans la politique (député en 1996 et candidat à la présidentielle russe face à Boris Eltsine). En 2004 lors d'une compétitions entre vétérans, il a encore réussi 185 kg au jeté !

Ses records du monde