Invaincu de 1992 à 1997, surnommé 'le Seigneur des anneaux', il fut le meilleur gymnaste du monde aux anneaux avec cinq titres mondiaux (1993, 1994, 1995, 1996 et 1997; 2eme en 1989 et 1991), un titre olympique en 1996 (il termina encore 3eme en 2004 à 36 ans !) et 4 titres européens (1990, 1992, 1994 et 1996; 3eme du concours général en 1990 et au sol en 1992). Il fut le porte-drapeau de la délégation italienne pour les Jeux de 2004. Son prénom lui a été donné en hommage au cosmonaute russe Youri Gagarine