Surnommé "Rubinho", il a longtemps été le doyen des pilotes en Formule 1 et également l'un des plus expérimentés de l'histoire de la F1. En 2011, il a entamé sa 19eme et dernière saison à l'âge de 38 ans (avec l'écurie Williams Cosworth) et détient le record de participations en Grand Prix avec 323 départs depuis ses débuts en 1993, dont 19 Grand Prix de Monaco. Il a remporté deux victoires en 2009 (au GP d'Europe après cinq années sans succès puis en Italie) et a inscrit 72 points en seize courses (6 podiums, 1 meilleur tour , 1 pole). Onze victoires (140 courses dans les points) au sein de six écuries (Jordan de 1993 à 1996, Stewart de 1997 à 1999, Ferrari de 2000 à 2005 (102 courses), Honda de 2006 à 2008, Brawn GP en 2009, Williams Cosworth depuis 2010). Auteur de 14 poles, 17 meilleurs tours, 68 podiums, 2 hat-tricks, 658 pts marqués, 4 152 km et 854 tours en tête. Vice-champion du monde en 2002 et 2004 (3eme en 2001 et 2009 ; 4eme en 2000 et 2003). En 1999 lors du Grand Prix de San Marin, il est devenu le plus jeune pilote de l'histoire à atteindre le cap de 100 départs, à 26 ans et 344 jours (record battu depuis par Jenson Button ). Il a disputé son 300eme Grand Prix à Singapour le 26 septembre 2010. Après dix-huit saisons en Formule 1, il a changé de discipline en 2012 en signant un contrat en Indycar avec l'écurie KV Racing. Il termina 17eme de première couse de la saison 2012 à St-Petersburg en Floride.